胆管癌，是源于胆管上皮细胞的恶性肿瘤。人体的胆管系统，肩负着输送胆汁的重任，胆汁由肝脏分泌，经胆管运输到肠道，辅助消化脂肪类食物。当胆管上皮细胞发生基因突变，开始失控增殖，胆管癌就悄然登场了。它并非单一类型，按照发病部位，可细分为肝内胆管癌、肝门部胆管癌与远端胆管癌，不同部位的胆管癌，在症状表现、治疗难度上都存在差异。
早期难察觉：胆管癌早期几乎不会引发明显不适，没有特异性症状。偶尔出现的腹部闷胀、食欲减退，或是轻微的右上腹隐痛，很易被当作普通的肠胃不适、消化不好，患者往往不会联想到癌症，这就导致多数患者确诊时，病情已然进展到中晚期。
手术难度大：胆管所处的解剖位置很为复杂，周边围绕着丰富的血管、神经以及重要脏器。进行手术切除肿瘤时，医生作空间有限，既要完整去除癌组织，又要避免损伤关键结构，稍有不慎，就可能引发难以控制的大出血，或是损伤肝脏、肠道等器官，所以完整切除肿瘤的概率较低。
高转移特性：胆管癌细胞具有很强的侵袭、转移能力，它们能借助淋巴循环、血液循环，迅速扩散至肝脏、肺部、腹膜等部位。一旦发生转移，原本尚可应对的局部病变，瞬间演变成全身性疾病，治疗方案的选择变得很为受限，预后也急剧变差。
耐药问题突出：传统的化疗药物对胆管癌欠佳，癌细胞似乎有着与生俱来的耐药本领，在化疗过程中，很快就能适应药物环境，产生耐药机制，使得后续药物失去伤害癌细胞的效力，肿瘤继续肆虐生长。
