下咽癌，又称为喉咽癌，是原发于喉外喉咽部的恶性肿瘤，其发病率低于喉癌，多发于40岁以上的中老年人。下咽癌依据原发部位可分为梨状窝癌、环后区癌（环状软骨后癌）以及咽后壁癌，其中梨状窝癌为常见。然而，在晚期阶段，往往难以准确判断原发部位，病理类型多为鳞状细胞癌。在临床方面，早期下咽癌通常无明显症状，有时仅在吞咽时感到咽喉不适或轻微吞咽痛。到了晚期，主要表现为吞咽困难、声音嘶哑、咽喉疼痛，疼痛常常反射至耳部。颈部淋巴结转移率约为60%，许多患者往往因淋巴结肿大而就诊。其一，发病初期，患者会有咽部异物感，进食后有食物残留感，因而常常反复进行“清理”咽喉的动作，如咳嗽、喝水等。其二，80%的患者会出现咽部疼痛，这种疼痛常向一侧耳部放射（通过迷走神经耳支反射至耳部），患者能够明确指出咽痛的位置。咽痛程度各不相同，有的仅在进食时出现，有的则是持续性较为剧烈的疼痛。其三，约半数以上的患者在就诊时已出现声音嘶哑，主要原因是肿瘤侵犯喉内肌，导致声带固定。其四，约三分之一的患者因颈部淋巴结肿大而就诊，绝大多数为一侧颈内静脉链上组淋巴结肿大（因为颈内静脉链中组淋巴结肿大不易被患者察觉）。其五，咳出的咽部分泌物有时会带血，在早晨起床后更为明显。其六，当肿瘤较大或者癌侵犯食管时，会出现吞咽不顺或进食梗阻，还可能伴有进食呛咳。其七，当肿瘤较大或者侵犯喉部较为严重时，会出现呼吸困难。其八，由于严重的吞咽疼痛、进食呛咳或进食梗阻，患者会出现体重下降、营养不好的情况。
