食道癌是一种严重危害人类健康的消化道恶性肿瘤，了解其表现症状对于早期发现和治疗至关重要。食道癌的症状在不同阶段会有所不同，且可能逐渐加重。
在食道癌的早期，症状往往较为隐匿，容易被忽视。较常见的早期症状之一是吞咽异物感。患者在吞咽食物时，尤其是固体食物，会感觉到食管内有轻微的异物感，好像有东西粘在食管壁上，这种感觉通常在吞咽结束后会消失，但会反复出现。这种异物感可能在进食时明显，也可能在不进食时偶尔出现，容易被误认为是食物划伤或普通的食管炎症。
食管内的不适感也是早期常见症状。患者可能会感到食管内有隐痛、烧灼样痛或牵拉摩擦样疼痛，疼痛程度一般较轻，多为间歇性发作。这种疼痛可能在进食兴奋性食物或粗糙食物后加重，有时也会在情绪波动或劳累后出现。
随着病情的进展，吞咽困难会逐渐成为主要症状。起初，患者可能只是在吞咽较硬的食物时感到困难，需要花费更多的时间和力气才能将食物咽下。随着肿瘤的生长，食管管腔逐渐变窄，吞咽困难会越来越严重，甚至连软食、流食也难以咽下。此时，患者可能会出现食物反流的现象，反流物常为未消化的食物、黏液，有时还可能带有血液。
由于吞咽困难导致进食减少，患者会逐渐出现体重减轻和营养不好的症状。身体得不到足够的营养供应，会变得虚弱、乏力，精神状态也会变差。同时，长期的进食困难还可能导致患者出现脱水、电解质紊乱等情况。
当食道癌发展到晚期，肿瘤可能会侵犯周围的组织和器官，引起一系列其他症状。如果侵犯喉返神经，会导致声音嘶哑；侵犯气管、支气管，可能会引起咳嗽、呼吸困难，甚至形成食管气管瘘，导致进食时食物进入气管，引发呛咳和肺部感染。此外，晚期患者还可能出现远处转移的症状，如肝转移时出现肝区疼痛、黄疸，骨转移时出现骨痛等。
需要注意的是，这些症状并非食道癌所特别，一些食管的良性疾病如食管炎、食管良性狭窄等也可能出现类似症状。但如果出现上述症状，且持续不缓解或逐渐加重，应及时就医，进行相关检查，如食管镜检查、食管钡餐造影等，以便明确诊断，早期治疗，提高治愈率和生存质量。
