带状疱疹是一种常见感染性皮肤病，由引发水痘的同一种病毒引起，常见于50岁以上中老年人，以及免疫系统受损人群。随着年龄增加，症状和疼痛并发症也更加严重，带状疱疹被称作“不死的癌症”。对这一“会呼吸的痛”，人们该如何应对？
不只是老年病
如果一个人在童年得过水痘，成年后，也有可能患上带状疱疹。引起水痘的病毒长期潜伏于神经节，在未来身体免疫力下降的某一时刻，病毒被激活，引发皮疹和神经痛。即使你从未得过水痘，水痘-带状疱疹病毒也广泛存在。
统计显示，超过90％的成年人体内都潜伏着这一病毒。带状疱疹多在周围神经区域呈带状分布，皮肤上会先出现一片红斑，后长出米粒大小的成簇的丘疹，继而发展为水疱。这些水疱可能长在身体的不同位置，常见的是在腰部，因此带状疱疹也俗称为“缠腰龙”“蛇缠腰”。此外，带状疱疹也会长在胸部、眼睛、耳朵、面部、头皮等地方，多是单侧分布，伴随难以忍受的疼痛。
长期以来，带状疱疹都被认为是一种“老年病”。但带状疱疹不只侵袭老年人。劳累过度、熬夜导致休息不足、压力大、营养不良、情绪悲伤等，是年轻人患带状疱疹的诱发原因。年轻人得带状疱疹，更是一种现代病。
在新冠流行期间，带状疱疹患者增多，新冠病毒引发的免疫功能障碍，可能会促使水痘-带状疱疹病毒激活。
将带状疱疹纳入诊断体系
一些年轻患者，到医院时已是在病程的中后期。患病初期，患者疼痛不明显，就会误以为，只是过敏或是被虫子咬，会自行擦一些激素药膏，或吃抗过敏药。诊断延误，对多数人的治疗影响不大，但可能会使一些症状严重的患者病程延长，甚至会增加其后遗神经痛的发生率。有人疼痛几个月，也有少数人的疼痛持续数年，严重影响生活质量。
带状疱疹发病前三天介入治疗，效果为佳，拖得时间越久，效果打折，后遗神经痛发生的可能性也会增加，因此要尽早诊断、尽早治疗。
