肺纤维化的症状一般都会先出现咳喘憋气现象。但是治疗哮喘、气管炎的药物是不能治疗肺间质纤维化的，虽然都有治疗咳、喘、憋等相似的症状，但治疗本质上却有很大的差别。临床上往往气管炎、哮喘、肺纤维化同时存在。
气管炎早期症状较轻，多在冬季发作，春暖后缓解，且病程缓慢，晚期病变进展，并发阻塞性肺气肿时，肺功能遭受损害，影响健康及劳动力极大。
支气管哮喘发作期胸廓膨隆，叩诊呈过清音，多数有广泛的呼气相为主的哮鸣音，呼气延长。严重哮喘发作时常有呼吸费力、大汗淋漓、紫绀、胸腹反常运动、心率增快、奇脉等体征。
肺间质纤维化是基于病理学基础上的一个概念，病变累及肺间质，也可累及肺泡上皮细胞及肺血管。
气管炎、哮喘属于气道阻塞性疾病，肺纤维化属于肺实质浸润性疾病。
在治疗上也是差异较大：
气管炎：如果继发感染，使用抗生素治疗，另外，对症治疗即可。
支气管哮喘：治疗应把预防工作放在开头。哮喘急性发作时，治疗的关键是迅速控制症状，改善通气，纠正低氧血症。患者一般采用舌下含服脱敏治疗。
肺间质纤维化：目前西药类激素与免疫抑制剂治疗，只能起到暂时控制症状，短期缓解病情的作用，停用激素后病情就会反复或加重，不能逆转肺纤维化。中医治疗有一定的治疗，但是需要有效治疗。
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