后期的强直性脊柱炎病变以脊柱受损为主，病情的发展有上行型和下行型两种，且同时伴有骶髂关节炎。崔丽主任说90%的病人由骶髂关节开始，沿腰椎，胸椎，颈椎上行发展，检查发现骶髂关节有压痛和叩击痛，“4”字试验阳性。
病至腰椎表现为腰脊背疼，腰部前屈、后挺、双侧运动受限，腰椎正常的生理弯曲度消失或平直，严重者可造成腰肌萎缩。病至胸椎表现为背痛，前胸、双胁疼痛，胸扩受限，呼吸痛，憋气，易造成驼背畸形。
病至颈椎表现为颈椎、上肢、头部疼痛，颈部强直，上下左右转动受限，不能回头，不能平视前方，呈龟颈样畸形。病情逐渐发展至晚期，此时脊柱的各个关节均已强直固定，疼痛已明显减轻，x线提示脊柱呈竹节样改变，活动困难，关节僵硬，使患者苦不堪言。
直观危害：病情主要影响腰椎、胸椎以及骶髂关节，危害表现突出。
1、晨僵不适，行动不便：晨僵为强直性脊柱炎初期主要表现，会导致患者身体僵硬，活动受限。严重时全身关节僵硬，无法动弹，患者因此无法正常工作和生活，给患者及家庭造成沉重的负担。
2、腰背疼痛，活动困难：腰背经常疼痛是强直性脊柱炎常见的症状，严重时影响患者弯腰、行走等日常活动，甚至连夜晚翻身，都会疼痛到无法入睡。
3、易导致畸形，致残率很高：强直性脊柱炎随着疾病的进展，会渐渐向腰椎、胸椎进行，较后可影响颈椎。患者弯腰、扩胸及屈颈等运动时，都会极其痛苦和困难，造成畸形甚至残疾，失去活动能力，不能自理。
潜在危害：对于心脏、肺部、眼部等器官组织引发病症，危害表现隐匿。
1、强直性脊柱炎会引起患者心绞痛、心脏病变，少数患者发生主动脉肌瘤、心包炎和心肌炎。
2、强直患者后期可能会产生肺部病变，表现为咳痰、气喘，甚至咯血，并可伴有反复发作的肺炎或胸膜炎，造成生命危险。
3、强直性脊柱炎还会引起结膜炎、虹膜炎、眼色素层炎或葡萄膜炎等眼部病变及慢性中耳炎等耳部病变，严重时会导致失明和失聪。
加速强直病情发展至晚期的四个原因
1、与早期误诊误治经历有关
我国强直性脊柱炎误诊概率高达70%，平均误诊年限为4年，崔丽主任说50%的强直性脊柱炎患者确诊时已经发展到中期，早期的误诊误治经历，延误病情，同时错误治疗给脊柱关节带来的某些伤害，也会加重疾病进展。
2、对疾病认识不足，未系统化对症治疗
强直性脊柱炎是一种慢性进行性疾病，治疗需要一个漫长的过程，导致许多患者对病症治疗的信心不足，认为本病是“不死癌症”，根本无法治好。在这种思想的引导下，患者往往不能坚持长时间的有计划的系统性治疗，导致许多患者在治疗过程中，经常是“痛时治、不痛不治”、半途而废，一段时间后绝大数患者会出现关节僵直残废。
3、对药物的不良反应认识不足
目前尚没有治疗强直的特效方法和特效药物，临床上很多患者过分依赖药物治疗，产生一定的，肝脏肾脏功能损害及胃肠刺激症状;如激素类药物的不合理使用，会出现股骨头坏死，旧的疾病未能有效治好，而新的疾病又产生，给病人带来巨大的痛苦，因此必须对药物的不良反应加以防范。
4、对自我护理认识不足
强直性脊柱炎除了与遗传因素有关，还与自身免疫因素、环境、外伤、内分泌等有着密切的关系，日常生活中应注意饮食、作息、锻炼等，即使是急性发展期患者，如能进行科学的自我调理，就会起到防止关节畸形的作用，这就需要患者对自身的调理有一个正常的认识。养成良好的生活习惯，每天进行适当的功能锻炼，避免关节畸形，造成终身残疾。
