强直病情出现是因为无菌性炎症，而无菌性炎症的出现则是因为强直患友的免疫系统出现问题，免疫功能不能像正常人那样工作。由于HLA-B27与大肠杆菌中的克雷伯杆菌十分相似，免疫系统误将人体自带的HLA-B27当做外来入侵的克雷伯杆菌排异就会出现炎症反应。而这种炎症反应不是因为病毒、病菌感染而起，所以叫做无菌性炎症。
无菌性炎症会隐藏在患者的关节腔内，伺机而动。强直患者起病早期往往存在一定时间段的隐匿期，这种隐匿期时间长短不一。贵阳中医风湿病医院吕兵医生说有的患者可能数月内没有明显的骶髂关节疼痛、髋关节疼痛或其他身体不适症状，偶尔有低热、头晕的表现，却不容易引起重视。有的患者甚至长达一年或数年内没有明显的关节疼痛表现，此种情况较容易出现误诊现象。虽然强直性脊柱炎未在体表有任何征兆表现，但是并不代表无菌性炎症就不活跃。强直早期病情处在隐匿期的患者拍X线片或MRI仍可发现关节边缘间隙狭窄。
随着病情发展，无菌性炎症反反复复侵蚀患处，当病情发展至中期时。强直患友往往有较严重的疼痛反应，这种疼痛反应可能出现在身体各个关节和部位。另外，一些并发症情况也凸显出来。此阶段可以用一个字来形容，那就是“痛”，在痛的背后是无菌性炎症处在活跃阶段，强直病情持续发展，此时关节可能出现粘连情况，关节腔内出现钙化点，韧带向骨化阶段发展。
如果患者在早中期治疗未能科学持续的进行有效治疗，病情进入到晚期，之前出现的钙化点越积越多，骨赘出现，新骨形成，关节之间的间隙继续变窄，直至消失。此时患者的情况是行动严重不便，但疼痛感却逐渐减轻、甚至消失。疼痛消失是伴随着关节融合，形成一片，无菌性炎症刺激关节骨不会带来疼痛感。
正如强直早期处在隐匿期患者感觉不到疼痛，但病情仍在发展一样，强直晚期不痛了，并不代表病情就发展缓慢甚至是不发展了。强直病情的发展因以无菌性炎症是否活动来判定，不能将关节痛或者不痛作为判断标准。强直病情进展如何，无菌性炎症是否活跃，需要去专业医院科学检查才能知晓。
即便强直病情发展进入晚期，病情仍有可能进一步恶化，贵阳中医风湿病医院吕兵医生说为避免强直病情给患者带来更为严重的后果，强直患友应采取积极、有效的治疗措施。不能因为病情进入晚期不痛了就不管不问了，也不能因为病情已经发展到晚期就破罐子破摔。强直性脊柱炎患友无论病情处在何等阶段都应该积极有效的治疗和锻炼。
