中医概述
本病属于中医“痹证”范畴中的“肾痹”、“骨痹”。《素问·痹论》曰：“风寒湿三气杂至，合而为痹。”“肾痹者，善胀，尻以代踵，脊以代头。”《素问·长刺节论》曰：“病在骨，骨重不可举，骨髓酸痛，客气至，名曰骨痹。”
其主要临床表现为腰背、肢体疼痛，脊柱僵硬、强直，乃至驼背。《金匱要略》曰：“历节疼，不可屈伸，……诸肢节疼痛，身体尪赢。”《诸病源候论·背偻候》曰：“若虚则受风，风寒搏于脊膂之筋，冷则挛急，故令背偻。”《辞源》曰：“骨骼弯曲症，脛、背、胸弯曲都叫尪。”《尪痹刍议》将强直性脊柱炎等有关节变形的骨病称为尪痹。
中医认为外感六淫是其发病的外部因素;肾虚是其发病的内部原因;痰、湿、瘀、浊使痹阻于脊柱，若迁延失治，则缠绵难愈。
现代医学概念
强直性脊柱炎(Ankylosingspondylitis，简称AS)是一种以骶髂关节和脊柱关节慢性炎症为主的全身性自身免疫病，归属于血清阴性脊柱关节病。1691年描述本病;1893年首先本病;1897年及1898年详述本病;20世纪60年代以前曾命名为类风湿关节炎中枢型;1976年根据类风湿因子的阳性、阴性提出血清阳性和血清阴性关节炎，前者主要指类风湿关节炎，后者主要指强直性脊柱炎;1977年强直性脊柱炎患者多擕带HLA-B27，1982年中国风湿病学术大会决定采用此国际统一命名。
其病因至今尚未完全明了。一般认为，本病的发生与遗传因素和感染有关。崔丽主任说本病在青壮年男性中常见，症状为腰背僵硬、疼痛，非对称性下肢关节肿痛，可伴有眼部、心血管、肺部等关节外表现，晚期可发生脊柱强直、畸形或致残。
流行病学
本病分布所有种族和民族，白种人发病率为0﹒05﹪，非洲及美国黑人发病率较低，中国与日本人发病率0﹒05﹪～0﹒06﹪，似与遗传有关。男女比例：10︰1。好发15～40岁，20～30岁为发病高峰，40岁以后发病者少见。
病因
AS的确切病因至今尚不十分清楚，有关的几种学说可供参考。
(一)自身免疫学说：目前很多学者都将AS划归自身免疫性疾病范围。很大部分AS病人的免疫球蛋白升高，对本病应用免疫抑制剂(如糖皮质激素等)有效，这些事实支持自身免疫性疾病的学说。
(二)基因相关学说：HLA-B27与强直性脊柱炎密切相关。崔丽主任说人白细胞抗原(humanleukcyteantigen)简称HLA，现已发现多种疾病与HLA相关，尤以B27与强直性脊柱炎的相关为显著，90%左右强直性脊柱炎HLA-B27阳性。B27阳性的强直性脊柱炎有明显的家族聚集性，其一级亲属患病率高达25%左右，因此人们高度怀疑B27为本病的遗传易感性基因。
(三)感染学说：人们早就怀疑感染是强直性脊柱炎的触发因素。例如泌尿生殖系统感染、肠道感染、上呼吸道感染、扁桃体炎等，可能与本病发病有关。
(四)其他学说：如遗传学说、内分泌学说、外伤因素等。
