骨关节破坏是类风湿关节炎患者致残的非常重要的原因，主要表现为骨侵蚀以及关节周围和全身的骨质疏松。相关研究发现类风湿关节炎患者的骨质疏松是健康对照人群的2倍以上，而且与骨质疏松相关的关节炎中突出的就是类风湿关节炎。
贵阳类风湿医院专家表示在人体骨骼组织新陈代谢正常进行时，破骨细胞不断地分解和消除衰老的骨细胞，同时成骨细胞促使新的骨细胞生长，以代替被正常淘汰的衰老细胞，二者可达到生理平衡。而类风湿关节炎导致的滑膜炎产生时，破骨细胞的功能增强，成骨细胞功能减低，此时就会出现骨量丢失大于合成，形成骨质疏松。同时，滑膜炎也会导致局部血液循环改变，影响骨营养物质的供给，也可以增加骨质疏松的发生。因此，骨质疏松是类风湿关节炎患者影像学上常见的骨骼组织改变。
另外，类风湿关节炎患者的药物治疗也可能导致骨质疏松。其中常见的药物为糖皮质激素。因为激素类药物可以减慢成骨细胞的骨胶原合成，并且阻碍骨原细胞向成骨细胞转变;同时可增强破骨细胞的活性而使骨吸收增加。此外，非甾体抗炎药物和免疫抑制剂伴随的胃肠道也会影响患者对营养物质的摄入和吸收，导致营养不足，从而影响到正常骨组织的新陈代谢功能。
因此，类风湿关节炎患者必须积极治疗和控制原发病，从根本上阻止类风湿关节炎导致的骨质疏松。而在疾病得以控制的基础上则需要注意补充钙剂来预防和治疗骨质疏松，尤其是应用激素治疗的患者。人体对钙的吸收需要有维生素D的参与，因此在补钙的同时，应注意补充鱼肝油等维生素D制剂，或者服用复合有维生素D的钙剂。另外，因类风湿关节炎患者需长期服用药物，因此医师在治疗过程中要有保护患者肠胃功能的意识，防止患者因药物长期服用导致肠胃功能差影响钙及营养物质的吸收。
