肉芽肿性小叶性乳腺炎目前病因不清，有人认为是一种自身免疫相关性疾病。
肉芽肿性小叶性乳腺炎是以乳腺组织肉芽肿形成为主要病理表现的乳腺慢性炎症。
主要侵犯乳腺小叶，故也常称为肉芽肿性小叶性乳腺炎。
主要表现为:乳腺肿块，疼痛，质地较硬，形态不规则，与正常组织界限不清，也可有同侧腋下淋巴结肿大。发病突然或肿块突然增大，几天后皮肤发红形成小脓肿，破溃后脓液不多，久不愈合，红肿破溃此起彼伏。
该病是一种迟发性变态反应，少部分病人伴有血管炎型超敏反应。
近年来发病率有所上升。此病常见于近2-3年有哺乳史的女性，一部分病人伴有乳腺外器官的全身症状（咳嗽、发热、下肢关节肿痛、下肢多发结节性红斑）。
疾病病程漫长，治疗不当病情容易反复，对患者的身心均易造成较大伤害；同时该病容易误诊误治或者治疗不当，导致迁延不愈。
单从免疫机制来看，部分医生认为该病有一定的自愈性，但自愈的几率非常低。
患者多为年轻女性，会出现乳房突发肿块、疼痛、红肿、甚至破溃流脓，脓水发臭、伤口久不愈合、反复发作。部分患者会伴有咳嗽、发热、头痛、下肢红斑，甚至不能行走。患病以后需要长期换药，让人痛不欲生。
肉芽肿性乳腺炎病患者的临床表现有多种时期，表现不一，包括急性期、肿块期、脓肿期、窦道瘘管形成期。有的患者病史长达数年，反反复复发作，很少有患者能够自愈，当然也有个别患者能够自愈。关于该病存在的误区是，患病期间红肿减轻、破溃口暂时闭合、肿块变小，这种情况实际是疾病的相对稳定时期，易被误认为是自愈。有的患者病情总是反反复复，实际上就是没痊愈，只是某个阶段的稳定而已，就像死火山，不知何时会再次爆发。肉芽肿性乳腺炎患者积极进行治疗，才有可能痊愈。
