健康的玻璃体是完全透明的，对光线散射极少，可使经瞳孔进入眼内的光线顺利地投射到视网膜上。
随着年龄的增长，玻璃体会逐渐发生变性，出现凝缩和液化。部份玻璃体中的纤维在液化过程中聚合成絮状、丝状、无色透明的浮游物，悬浮在液化了的玻璃体中，形成飞蚊。
年长人士和近视患者一般较常出现这些情况，而近视患者出现这些问题的年龄会较早。当光线穿过玻璃体时，便会把这些浮游物投影在视网膜上，产生了我们所看见的“飞蚊”。这些飞蚊各有不同，主要取决于悬浮物的大小和形态。例如有人看见大量如小雨点般的飞蚊，这大多数是玻璃体出血的症状。所见到的小雨点是悬浮于玻璃体内的血细胞。
