一般来说，人的两眼屈光状态普遍存在轻度的差异，完全一致者很少见。可以是一只眼正视，另一只眼近视、远视、散光;或者两眼都有屈光不正，但两眼的度数或种类有所不同。在眼睛的发育过程中，远视的度数在不断减轻，而近视的度数在不断发展，如果两眼的发展进度不同，就可能引起屈光参差。
两眼屈光相差0.25D，可使两眼视网膜上成像大小相差0.5%，而人两眼视网膜像的大小相差5%是耐受极限，即两眼的屈光参差极限耐受度为2.5D，故屈光参差大于2.5D者，则会影响患者的视功能。
患有屈光参差的儿童，观察物体的时候，一只眼比较清晰，另一只眼比较模糊，甚至两只眼的视力都相当模糊，所以容易形成交替视力，一只眼看近，一只看远。且由于屈光不正的度数存在差异，两只眼视网膜上的物像的大小也存在差异，大脑皮层的融像功能受到不良影响。
当孩子的两眼存在高度屈光参差时，大脑会主动抑制其视力较差的那只眼的视觉发育。如果一只眼睛长时间“视而不见”，那么孩子就丧失了测距功能和立体视觉。有一些工作和活动会受到很大影响。比如开车。再时间长些，从外貌上，就能找到蛛丝马迹了，在这种情况下，患儿如不进行有效的治疗，久而久之其视力较差的那只眼睛就可能发展成斜视。
因此，当家长发现孩子的两眼视力相差较大时，一定要尽早尽快地进行治疗，以免影响孩子视觉功能的发育。
