很多人认为白内障只发生在老年人身上，事实上各种原因如老化、遗传、局部营养障碍、免疫与代谢异常、外伤、中毒、辐射等，都能引起晶状体代谢紊乱，导致晶状体蛋白质变性而发生混浊，因此，白内障会发生在各个年龄段。
儿童也有可能患白内障，如先天性白内障。准妈妈在妊娠期头3个月发生病毒感染，如风疹、水痘、流感等，容易导致小儿先天性白内障。
建议家长可在孩子出生后对孩子进行先天性白内障的筛查。一些孩子在上幼儿园，甚至上小学时，才被发现视力差，或家长发现孩子眼睛向内或向外偏斜时，才到医院就诊，错失治疗时机。
由于婴幼儿不善表达，特别是单眼白内障患儿，症状更加隐匿，难以被早期发现。家长平时应注意观察，及早发现孩子的某些异常表现。
白瞳，家长如果发现孩子黑眼球中央的瞳孔区(俗称“瞳仁”)呈现白色或者灰白色，应高度警惕先天性白内障可能。
视力差，如果孩子年幼查视力时不配合，家长可以引导孩子分别看一些较远和较近的目标，若孩子不能注视物体或不能追随灯光转动眼球，说明其视力很差。另外，如果孩子经常喜欢眯眼看东西、歪头看电视、看东西的距离很近，也说明其视力有问题，应尽早去医院做检查。
斜视，白内障阻挡光线进入眼球，不能刺激小儿正常的眼球发育，视功能逐渐减退，会发生废用性斜视。当家长发现孩子眼睛有向内、向外偏斜，或出现“斗鸡眼”时，应立即就诊，想办法挽救受损的视功能。
眼球震颤，眼球震颤是指单眼或双眼有节律的摆动，大多为水平方向的摆动，类似钟摆来回运动。此时，患儿往往难以注视和跟随目标，预示着白内障已经存在一段较长的时间，且已经影响到患儿的视功能。
