很多人都吃过药，但是抗焦虑药物的使用有一些特点。医生给患者选择一种治疗方案后，会建议患者先服用小剂量药物，逐渐增加到治疗剂量。所以有些时候，看上去治疗方案没有表现出，并不是说治疗药物真的无效，可能是药物起效慢，或者是药物剂量偏低，或者是患者没有按照医嘱用药（这是医生常说的患者对治疗依从性不好)。
一般来讲，治疗焦虑的药物起效相对较慢，可能需要大约1周左右的时间，患者才能感觉到药物对自己起效了，症状才开始有好转的征象，一般症状改善的顺序是精神性焦虑症状先减轻，随后是一些躯体性焦虑症状、运动性不安和对场所的恐惧及回避这样的先后顺序逐渐减轻和缓解。有些体质比较敏感的患者或者暗示性比较强的患者，可能在刚开始用药还没有表现出时，先感觉到一些不良反应，如心慌、头晕、失眠、口干和震颤等。这是治疗初期的正常现象，一方面是治疗焦虑的药物出现得晚，另一方面是患者可能是敏感素质，才会出现这种情况。这些不良反应大部分是一过性的，程度较轻，少数人感觉稍重。一般这些症状持续时间较短，通常约持续1-7天，随后逐渐减轻并消失。所以有些人接受抗焦虑药物洽疗往往是先体会到不良反应，然后是不良反应逐渐减轻，药物开始发挥出。因此医生除了要了解患者焦虑表现的临床特点外，还会询问了解患者的个性特点、体质以及患者过去的治疗情况，在征得患者同意后，为患者选择一种合适的治疗方案。
有几种方法能减少治疗初期药物不良反应的发生，一种方法是医生会建议患者先吃小剂量的药物，经过一个适应阶段后，逐渐加量到治疗剂量。另一种方法是，医生在开始治疗时给患者合用小剂量的安定类药，也能够减少抗焦虑药治疗早期出现的心慌、失眠等不良反应，而且也对患者伴有的失眠症状有改善作用。抗焦虑药物治疗初期，患者的病情变化较快，而且医生需要观察药物治疗的效果及可能出现的，因此开始治疗的一段时间，定期随诊非常重要。有些患者治疗方案没有发挥出理想的效果，不是药物选择得不对，而是剂量不对。有些患者因为担心可能的不良反应，不按照医生的嘱咐加药，一直保持着较低的剂量，会明显影响到药物的发挥。因此根据临床需求，应逐渐增加剂量，直到出现满意的。通常的目标是以低水平的不良反应，取得好的症状控制。
