当我们身体内的尿酸浓度超过了其固有的溶解度后，就会析出结晶来，这就是痛风石在体内形成的主要原因。就像一杯浓盐水，盐放得太多了，就会有一部分无法溶解在水里而沉淀在杯底一样。
在医学上，我们又将痛风石称为痛风结节，它们会存在于人体的任何部位。很多痛风石用肉眼是看不到的，只有通过显微镜才能发现它们。痛风石容易出现的部位就是我们的关节，如关节外侧、肌腱和骨突出面等，还有就是大脚趾关节、踝关节、手指、手腕等小关节处。这是诱发痛风性关节炎发作的主要原因。
除此之外，痛风石还常出现在我们身体的表面，如耳轮处和关节周围，这样我们的肉眼就可以看到了。还有一些痛风石会出现在我们的肾脏内，形成尿酸性肾结石，诱发肾绞痛的发生。可见，痛风石的形成除了尿酸浓度超标之外，身体温度较低的部位也是它们较易出现的部位，这也是我们强调痛风患者要注意保暖的原因。
我们体内的尿酸浓度越高，就越容易形成痛风石。大部分尿酸指标高于540微摩尔每升的患者，都会在关节处形成痛风石而诱发痛风的发作;而其中又有很大一部分会在尿路中形成结石。因此控制尿酸水平，除了可以预防痛风发作之外，还可以减少对肾脏的损害。
