痛风是一种终生性疾病，如果不予治疗，随着病情逐渐加重，疾病会从原来没有丝毫症状发展到出现关节炎症状，再进一步发展为肾功能衰退，经历高尿酸血症期、痛风早期、痛风中期、痛风晚期四个阶段。痛风的分期代表着疾病所处的阶段，说明了疾病的严重程度，是临床医生对痛风患者进行疾病评估和观察的手段。
1、高尿酸血症期：此阶段患者仅仅是血尿酸升高，只把它称为痛风的前期，高尿酸血症和痛风之间没有严格的界限，所以对高尿酸血症病人何时能演变为痛风，很难作出确切的时间上的判断，也无法准确预测一个高尿酸血症患者何时会演变为痛风。但有临床数据显示：尿酸超过540，将会有5%的几率形成尿酸盐结晶，尿酸高的时间越长，尿酸异常浓度越高，形成尿酸盐结晶的几率就越大，继而发展为痛风的几率也越高，如果一个人的尿酸高于600，那将会有30.5%的几率出现痛风发作。高尿酸血症也可以在较长时间内单独存在，因此，一旦发现有高尿酸血症就应该作长期体检观察，并采取有效措施纠正，以防止它演变发展为痛风。
2、痛风早期：此阶段除化验可见血尿酸升高，还会出现痛风的典型症状，急性关节炎的发作，但是关节炎发作过后一般不遗留什么后遗症。在首次发作后，痛风性关节炎常可以反复急性发作，数天后又逐渐缓解。由于在痛风自然病程中，这个阶段一般与痛风性关节炎首次发作时间间隔比较短，而且病情相对后两期较轻，也没有伴随肾脏的病变。如果患者积极配合医师接受治疗，降低尿酸，预防痛风性关节炎有可能的。
2、痛风中期：痛风性关节炎反复发作，长期的炎性反应引起了关节不同程度的骨质破坏和活动障碍。此阶段的痛风患者病情较重，关节活动范围受到限制，活动量也减少了，患者的体质越来越差，继而更容易引起痛风的发作，形成恶性循环。此阶段除积极治疗外，如果能适当活动就可以散散步，溜溜公园，参加一些力所能及的活动，保护好关节的功能是中期痛风患者的重要任务。
4、痛风晚期：这个阶段是痛风发展尤为严重的，常常是由于患者没有正规治疗，或医疗条件有限所致，到了此阶段，患者关节变形和功能障碍已经非常明显，痛风石数量多，体积大，肾功能明显减退，关节活动受限，出现畸形症状，患者的整体状况较差。治疗起来比前期困难得多，花费也更多，患者承受的痛苦也更多。
