现在，人们除了研究风湿的病因之外，还会研究类风湿的病因，那么，风湿在医学上是指关节及其周围软组织不明原因的慢性疼痛。风湿性疾病则指一大类病因各不相同但共同点为累及关节及周围软组织，包括肌、韧带、滑囊、筋膜的疾病。
(一)关节表现
1、关节痛：是早出现的症状，常见于腕、掌指关节、近端指关节，其次为膝、趾、肘、肩、踝、颞颌关节等，对称性，伴有压痛，反复发作，症状时轻时重。
2、关节肿：因关节腔积液或关节周围软组织炎症引起，慢性病人因滑膜肥厚引起。凡有关节痛部位都可以肿胀。
3、晨僵：指病变关节在较长期静止不动后出现的僵硬感，必须通过活动方能逐渐缓解。在关节病变中本病活动期的晨僵明显，可持续达1小时以上。
4、关节畸形：是本病的结局。多由关节软骨与骨破坏后关节呈纤维性或骨性强直或因关节周肌腱、韧带受病损害后使关节出现各样畸形，如手指尺侧偏斜、天鹅颈样改变等。
5、关节功能障碍：在急性期多因关节痛、压痛、肿胀而限制了关节活动，在晚期则多因关节畸形所致。关节功能可因其影响生活程度而分为Ⅰ～Ⅳ级，Ⅰ级指生活、工作不受影响，Ⅳ级指生活自理能力和参与工作能力均明显受限。
(二)关节外表现
1、类风湿结节：是本病特异性皮肤表现，出现在前臂伸面肘关节附近、枕部及跟腱处，它的存在提示本病的活动。
2、小血管炎：可出现在指甲下或周围、巩膜等处。
3、肺部：可表现为肺间质病变、结节样改变、胸膜炎。
4、心包炎：是心脏受累常见的表现。
5、周围神经病变：多表现为正中神经被腕关节周的炎症组织压迫而出现的腕管综合征或因小血管炎引起的缺血性多发性单神经炎。
6、Felty综合征：指本病合并有脾大、白细胞减少和/或血小板减少。
7、干燥综合征：合并此病者不少见，症状参见干燥综合征章。
