痛风又叫高尿酸血症或痛风性关节炎，是由于人体内一种叫作“嘌呤”的物质发生代谢紊乱，使血液中的尿酸浓度增高，沉积在关节、肾脏和皮下的结缔组织而引起的疾病。本病多发生在老年人，而且以男性居多。
痛风起病比较急剧，由于血液中过度饱和的尿酸盐沉积在关节骨和滑囊内，引起关节局部的炎性反应。关节炎多在受风寒、暴饮暴食、饮酒或过度劳累后发作，并且大多在夜间急骤起病。所以患痛风的老年人，往往在发病之夜的临睡前身体还很健康，到了半夜就突然感到脚趾痛。常先从脚上的第①拇指关节处开始，局部红肿发热，疼痛剧烈难忍，在几个小时内达到高峰，甚至连盖被褥都难以忍受，而且服用一般的止痛药物难以缓解。急性期病变还可侵犯到踝、膝、腕、肘、手指等多处关节，大多为一侧非对称性的发作，急性期还常伴有发热、全身疲乏、厌食等症状。由于急性关节炎反复发作，关节骨质和周围软组织被尿酸盐沉积破坏，引起关节长期肿痛不消，使关节变形僵硬、强直，活动受限。尿酸盐沉积在皮下，还能形成一种坚硬的黄白色赘生物，叫作“痛风石”。尿酸盐沉积在肾脏，还可能引起间质性肾炎和尿酸盐肾结石。
当中老年人反复发生关节痛，而且用一般治疗关节炎的药物均难以止痛时，就应及时去医院作血尿酸化验等检查，以便及时发现痛风。
预防老年人痛风，日常生活中饮食的控制甚为重要。饮食应以多素少荤、清淡、忌肥甘厚味为原则，多食含维生素和蛋白质丰富的新鲜蔬菜和水果、牛奶、蛋类食品，尽量避免进食猪肝等动物内脏和鱼虾、蟹、黄鳝等水产海鲜类含嘌呤类物质丰富的食品。体重超过正常标准的老人应减少高脂肪、高蛋白及糖类等容易增加热量的食品。日常生活中应避免过于劳累、受凉、潮湿、过多饮酒及关节损伤等诱发关节痛的因素。
