强直性脊柱炎疾病有急性发病和隐渐性发病两种形式，病变过程为活动期、慢性期、静止期三个阶段的改变。
一期多为活动期，作为治疗强直性脊柱炎的关键期，必须尽快应用有效药物控制炎症。加强功能锻炼，进行胸廓、脊柱、四肢关节运动，防止脊柱、髋关节的强直和畸形。
二期处于活动与静止期之间，此期患者的部分脊柱关节已出现骨赘但尚未完全骨化，为畸形和骨化的发展期。对尚未骨化强直，但已有不同程度低头、前弓、驼背者，可选几个脊柱成角大处，局麻下用大斜形粗针刀沿棘突两侧分别纵行切开深筋膜2厘米，再由内向外横切0.5厘米，使背腰部深筋膜紧张处得以松解，术后疼痛明显缓解，肢体活动度改善。
三期基本处于静止期，针对静止期病人脊柱两侧骶棘肌板结、僵硬、韧性差，髋关节僵直等特征，可选用洋金花、伸筋草、雷公藤等草药熬水煎煮后，将水煎液倒入浴盆中，患者浸浴后，可使草药中的有效成分——游离生物碱透过皮肤角质层，直接作用于大面积病变部位，起到除风散寒、松弛肌痉挛而止痛的作用，药浴后配合功能锻炼效果尤佳。
