随着女性围绝经期和绝经后期的到来，女性骨关节炎的患病率大幅增长。骨关节炎虽不会置人于死地，但会令人疼痛难忍、行动不便，常出现关节肿胀、僵硬，关节活动受限，同时可伴有慢性关节痛;易受累的关节为髋关节、膝关节、腕关节和椎关节，更多以关节疼痛和关节畸形为主要表现，被称为更年期关节炎。
在50岁以前，男性膝关节骨关节炎患病率明显高于女性;但在50岁以后，女性患病率大幅度增长。女性髋关节骨关节炎的患病率明显高于男性。
骨关节炎可发生于全身的各个关节，主要侵袭膝关节、脊柱、髋关节以及手部的指间关节等，主要表现为远节指间关节肥大等。骨关节炎患者都有这种体会：它是一个缓慢的、渐进性的疾病，时常有间断性发作，而经过休息特别是适当治疗后，症状会逐渐好转，而其中疼痛是显著的症状。
在疾病早期，患者常感到一个或几个关节发僵伴关节疼痛，多见于下肢大的负重关节，如髋、膝关节等。经过适当活动后，关节僵硬逐渐好转;但如果持续活动，症状又会增加。此时通过休息、热敷等手段可使症状减轻或消失。在寒冷及潮湿的气候里，病情会加剧，此时关节轻度肿大，边缘有轻度压痛。此后，髋、膝等大的负重关节病程继续发展，尤以膝关节炎为常见，疼痛持续时间延长;特别是夜间痛，患者常常会因此而辗转反侧，找不到一个缓解疼痛的姿势，严重影响睡眠。关节活动受限或丧失，活动和休息时均出现疼痛，可以听到骨与骨直接接触产生的摩擦音。还可发生跛行或内、外翻畸形。关节内的破碎组织或游离体可引起关节交锁，即“卡住”。此时关节中等肿胀，有压痛，活动功能丧失，可出现关节变形及强直。在关节炎发病过程中的任一阶段，即使轻微的创伤也可以加重或延长症状的持续时间及程度。
出现上述症状的患者，尤其是处在更年期的女性，应该想到自己是患上了骨关节炎，并应去医院进行包括X线片、血细胞计数、血沉甚至关节穿刺等在内的全面检查。骨关节炎的诊断并不难，医生根据检查结果即可正确诊断，判断出目前病变处于哪个阶段，并据此采取不同的治疗方法，如全身综合治疗、药物治疗、关节局部治疗、预防畸形及外科手术治疗等。但腰椎疾病及髋部疾病也会引起膝关节疼痛等症状，一定要认真加以区别。
