人体免疫系统对自身抗原有保护、识别和排斥外来抗原的功能。一般而言,人体免疫系统平衡协调,不会对自身抗原产生免疫损伤,而外来抗原能否刺激机体产生免疫反应。
免疫不育,是由入侵抗原的性质、剂量、入侵途径、入侵时的机体免疫状况和是否使用无佐剂等因素决定的。所以,相同抗原对不同机体的刺激,甚至相同抗原对同一机体的刺激,都会产生不同的免疫效应。
雄性抗精子抗体雄性抗精子抗体产生精子,尽管它是自身抗原,但它只在青春期出现,被自身免疫系统认为是“异己”。但是血睾屏障阻断了精子抗原进入机体免疫系统,对精子没有产生免疫反应。如果血睾屏障不健全或被破坏,如手术、创伤、炎症等,导致精子溢出或巨噬细胞进入生殖道吞噬消化精子细胞,其精子抗原激活免疫系统,产生抗精子抗体。另一种可能的抗精子抗体产生原因是抑制性T淋巴细胞数量减少或活性降低。附睾和输精管的皮下组织中均可见该细胞。一般情况下,睾丸网漏出少量精子抗原后,会激活抑制性T细胞,抑制成熟B细胞识别精子抗原的过程,降低机体体液免疫反应,形成免疫耐受。
抗精子抗体是在抑制性T细胞数量或活性下降,而补充抑制性T细胞的因子缺乏时产生的。