白带在医学上被称为阴道分泌物，包含有宫颈分泌的黏液、阴道黏膜的渗出物、前庭大腺分泌的黏液、子宫颈和阴道脱落的表皮细胞，还可能混合了少量子宫内膜腺体的分泌物，以及少量的白细胞和非致病性阴道杆菌等。所以正常情况下是它是白色，偶尔淡黄色，絮状、带有黏性的液体。
白带分为生理性白带和病理性白带。
生理性白带：白带的量很少，色白，带黏性，无臭。理性白带的量及性状会随着月经周期稍有变化。
月经周期的前半期，即月经干净后到排卵前期，由于受到雌激素不断升高的影响，分泌量逐渐增多，在雌激素的作用下，宫颈粘液量也渐渐增加，且越来越稀薄、透亮。使月经干净后一直较干燥的下身会逐渐变得潮湿。
到达排卵期，雌激素分泌达高峰，宫颈粘液量也多，韧性也大，常常有带状的清亮粘液流出，有时可拉得很长，此时妇女下身潮湿。当上述带状白带流出时，会有一种滑滑的感觉，类似泥鳅身上的黏液。
这时的白带主要成是宫颈黏液，清澈透亮，没有气味，其中95%以上为水份;排卵期宫颈粘液大量分泌持续约2～3天，也就是下身感潮湿的时间。这时候白带是正常的增多，无需就诊，而且可以根据这种白带的变化来判断排卵期。
妊娠期应该高雌激素的作用，白带也会略增多，不属于异常。
病理性白带：一般会伴有量增多，颜色、质地、气味的改变。
白色稠厚：呈凝乳或豆腐渣样白带，伴有外阴瘙痒、灼痛、性交痛以及尿痛：这是外阴阴道假丝酵母菌病的典型表现。
稀薄脓性、黄绿色：泡沫状白带、有臭味伴有外阴瘙痒，间或有灼热、疼痛、性交痛：这是滴虫性阴道炎的表现。阴道检查会发现阴道粘膜严重充血，严重者有散在出血点，甚至宫颈有出血斑点，形成“草莓样”宫颈，白带常规会帮助确诊。
灰白色、鱼腥味：稀薄白带，可伴有轻度外阴瘙痒或烧灼感(10-40%患者无临床症状)：阴道检查可见阴道黏膜无充血的炎症表现，白带均匀一致粘附于阴道壁，但粘度很低，容易将白带从阴道壁拭去。可以通过白带常规+BV(Bacterialvaginosis)检查来确诊。
血性白带：血性白带分为两种，绝经后妇女和绝经前的妇女。绝经后妇女需要排除子宫颈或者子宫内膜的病变，因此需做宫颈刮片(TCT)，还有阴超。必要时需要做宫腔镜检查和分段诊刮术。绝经前的妇女，首先要验个尿妊娠试验，排除怀孕的可能。其次再做宫颈刮片(TCT)，和阴超，甚至是激素检查，逐一排除各项可能。
粘液脓性白带：量多，可伴有外阴瘙痒及灼热感。阴道检查子宫颈充血、水肿、柱状上皮外翻，有粘液脓性白带附着甚至从宫颈管流出，子宫颈管黏膜质脆，容易诱发出血。如果有不洁性生活史，需要做白带常规和衣原体、淋病奈瑟菌检测。
水样白带或者叫阴道流液：要警惕输卵管积水或者病变可能。特别是伴有不孕症状的妇女需要去医院进一步检查：妇科检查、白带常规、阴超等。
