过敏是机体对某些药物或外界刺激的感受性不正常地增高的现象。过敏反应是指已产生免疫的机体，在再次接受相同的抗原时所发生的组织损损伤或功能紊乱。过敏可以是体液(抗体)或者是细胞免疫机制介导的。医学上把过敏(变应性)分为4种不同的种类，并以罗马数字I至IV来命名。I型有时也被称为“速发型变应性”。例如，人体在被昆虫蜇伤后几秒钟就会作出反应，动物毛发过敏和花粉过敏在几分钟内就有反应，食物过敏的时间则在30分钟以内。与此相反，IV型过敏的反应则要慢得多，症状要在一天或者几天之后才会出现。例如装饰物过敏和许多类型的职业过敏等。因此，人们把其称为“迟发型变应性”。
过敏反应的特点如下：①发作迅速，反应强烈，消退较快;②一般不会损伤组织细胞;③有明显的遗传倾向和个体差异。
过敏反应发生的机理是一个复杂和抽象的过程，过敏反应发生的机制可以划分为三个阶段：①致敏阶段：过敏原进入机体后可选择诱导过敏原特异性b细胞产生抗体应答，此类抗体与肥大细胞和嗜碱性粒细胞的表面相结合，而使机体处于对该过敏原的致敏状态。通常这种致敏状态可维持数月或更长，如果长期不接触该过敏原，致敏状态可自行逐渐消失。
②激发阶段：指相同的过敏原再次进入机体时，通过与致敏的肥大细胞和嗜碱性粒细胞表面的抗体特异性结合，使这种细胞释放生物活性介质的阶段。在这个阶段中，释放的生物活性介质除了组织胺以外，还可以是前列腺素d2、白三烯、血小板活化因子等，但它们的作用都相似，都可引起平滑肌收缩，毛细血管扩张和通透性增强，腺体分泌物增多。
③效应阶段：指生物活性介质作用于效应组织和器官，引起局部或全身过敏反应的阶段。根据反应发生的快馒和持续的时间长短，可分为早期相反应和晚期相反应两种类型。早期相反应主要由组织胺引起，通常在接触过敏原数秒钟内发生，可持续数小时，晚期相反应由白三烯、血小板活化因子等引起，在过敏原刺激后6～12h发生反应，可持续数天。
