类风湿关节炎的致残性，仿佛是悬在每一位患者头上的乌云。我们从身边的患者或者各种各样与类风湿关节炎相关的信息中，看到类风湿患者畸形的关节，似乎是司空见惯的情况。于是，有意无意之间，我们会把“类风湿关节炎”和“残疾”画上等号。然而，这样的等号，是不应该被画上的!
病友栀桐，因为类风湿关节炎而出现多关节畸形，她没有感觉到这有什么好奇怪：类风湿关节炎嘛，关节畸形很正常。十多年前她去了美国，在看病的时候，却忽然发现：美国的类风湿关节炎患者，关节畸形的人好少!偶尔有关节畸形的患者，基本都是亚洲人。同时，她也发现在治疗方面，美国和中国水平太不一样了。
十多年后的今天，我们国家治疗类风湿关节炎的水平，也有了翻天覆地的变化，我们和栀桐在治疗类风湿关节炎方面的差异，越来越小了。全国各地的三级甲等医院，都建立了风湿免疫科，类风湿关节炎的治疗，全面进入了风湿科规范治疗的时期，这让广大类风湿关节炎患者，摆脱关节畸形，创造了前所未有的好环境。
如果患上了类风湿关节炎，怎么做才能不发生关节畸形呢?
一、相信西医治疗
中医作为我们本土发展、完善、传承至今的一门实践为主的传统医学，积累了丰富的治疗、养生、康复经验，在历史上作为主流医学活动，为维护中华民族的健康做出了重大贡献。时至今日，我们依然感谢它给予的医学丰富宝藏，和珍贵的文化精神。然而，医学发展到今天，虽然，对于亚健康状态、某些病毒性感染疾病早期、西医无药可治的某些晚期疾病、推动人体自愈功能等方面，中医的优势仍然明显，但是对于大部分病理机制明确、治疗药物药理明晰的疾病来说，中医的治疗作用退居二线。
在类风湿关节炎的疾病发展机制、药物治疗方面，中医传统理论，是模糊不清的、治果是有限的。虽然我们从雷公藤、青风藤、马钱子、乌头、白芍等很多中药材中，分离提取出具有免疫抑制、消炎止痛、改善血液循环等药理机制的成分，用来治疗类风湿关节炎等风湿病，但是，这不能提高传统中医药治疗类风湿关节炎的整体水平。
治疗疾病，首先需要明确为什么会患这个疾病、这个疾病病理发展如何，然后才能“对因用药”。“风寒湿杂而为痹”“痰湿阻络”“肝肾亏虚”“肝主筋、肾主骨”.......这和类风湿关节炎的免疫功能紊乱，导致自身抗原出现，激发异常自身免疫反应及损害，真没有半毛钱关系。同时，对于一个确诊的类风湿关节炎患者，完全靠自身自愈能力，来纠正紊乱的免疫功能，是和等着“天上掉馅饼”一样的需要逆天运气。
对于确诊的类风湿关节炎，西医药的治疗应该是首选，不用任何犹豫和取舍，马上去三甲医院的风湿免疫科。
二、早发现早治疗
类风湿关节炎即便具有破坏骨质的能力，但是绝对不是一罹患疾病、关节一出现肿胀疼痛，就会导致关节骨质破坏、然后残疾的。类风湿关节炎早期，主要病理发展区域在关节的滑膜层，及时控制病情发展、阻断滑膜炎，恢复滑膜层正常，是不可能出现关节畸形的。这个时间并不短：类风湿关节炎不能被有效控制，2年内，有75%出现关节畸形。
在类风湿关节炎的规范治疗中，一般三个月内出现明显治果、半年内效果不明显一定要调整药物，这没有给类风湿关节炎损害关节提供多少空间。在今天三甲医院风湿科，可以使用的类风湿关节炎治疗药物比较丰富，激素、非甾体抗炎药物、免疫抑制剂、生物制剂等几大类药物，都可以见到，医保用药也空前的多。对于初诊的类风湿关节炎，治疗很高。
现在的早期诊断率也明显提高。除了高度特异的免疫学指标，抗CCP检测等广泛使用以外，磁共振、高分辨率CT、B超等影像学技术，也应用到早期单关节、小关节滑膜炎、亚滑膜炎等的诊断中，提高了极早期类风湿关节炎确诊能力。极早期类风湿关节炎，一些血液生化指标还不能体现出来，但是典型的关节疼痛、特别是小关节疼痛，及全身乏力等类风湿关节炎临床症状已经出现了。所以，对于血液生化学指标正常、临床症状明显的患者，需要到医疗水平高的医院就诊，以免因为检验技术不足而导致误诊。
三、达标治疗
2018年版“中国类风湿关节炎诊疗指南”中，第一次明确提出，类风湿关节炎的治疗目标是“达标治疗”：即通过治疗实现临床缓解或者达到低疾病活动度。达标治疗能够实现稳定病情、阻断病程和骨质破坏，改善患者的生活质量。在治疗达标的基础上，有可能实现减药甚至停药。
在评估炎症活动度、病情缓解情况时，需要借助生化指标中的红细胞沉降率(血沉)、C反应蛋白、免疫学指标、影像学检查及临床症状表现情况。因为类风湿关节炎患者的疾病发展情况不同，对于病情活动控制目标可能存在一定差异，低疾病活动度、临床缓解、影像学缓解是治疗目标上的不同等级。
临床缓解是指生化学指标检查中的炎症指标正常，免疫学指标下降或者正常;影像学缓解，炎症活动完全被控制，在早期患者中比较容易实现。而对于有的中晚期患者，长期病程而导致的药物敏感度下降、关节局部组织病理改变大、病理产物多或者病理破坏严重，炎症活动实现完全控制难度可能会很高，需要更大剂量的药物，导致药物毒及药物治疗费用，不是患者可以承受的，这个时候，一定的低水平炎症活动，也是治疗目标。
我国患者之所以表现出关节畸形率高的特点，和治疗中达标治疗不能实现有直接的关系。类风湿患者达标治疗率，在各种临床研究中，大部分低于30%。这一现象的出现，在今天的医疗条件下，很大程度来自患者的不规范治疗、不信任西医治疗，这不能不让人痛心。
四、规范治疗，什么时候都不晚
不管我们患类风湿关节炎已经有多少年了，不管我们现在的关节有没有畸形，不管目前的病情活动度如何，我们都要到正规医院做规范的类风湿关节炎治疗。对于具体的患者个例，类风湿关节炎的长治久安，西医的规范治疗可能不是唯一的途径，因为我们总能道听途说一些“确凿”的康复个例，但是，对于类风湿患者群体来说，却是唯一可信的正确途径。
类风湿关节炎主要侵犯可活动关节，我们身体上有七八十个可活动的关节，都可以是类风湿关节炎的侵犯目标，每个关节都可能出现类风湿关节炎的滑膜炎，不同病程的患者，都需要病情稳定、让类风湿关节炎停下前进的脚步。因此，无论什么时候，我们做规范治疗都不晚;无论什么时候，规范治疗，都可以帮助我们避免关节畸形，获得健康。
