本症与肺内的液体增加及肺淋巴引流不足有关，为一种暂时性呼吸功能不全。正常胎儿出生前肺泡内含液体约30ml，在正常生产过程中通过狭窄的产道，当头部娩出而胸廓受挤压时约有1/2～2/3的肺泡液被挤出体外。开始呼吸后，空气进入肺泡，剩下的肺泡液即被肺泡壁毛细血管所吸收。如肺泡内及间质内液体多，吸收延迟，或有液体运转困难，以致出生24小时内肺泡存留较多液体而影响气体交换，出现呼吸困难，再加上转运功能不全，这是本病发生的主要机理。常多见于剖宫产儿，因其肺泡液未被挤出;亦多见于吸入过多羊水窒息儿。
1.肺透明膜病:早产儿多见，一般情况差，呼吸困难与青紫呈进行性加重，病情重，预后差，肺成熟度检查及胸部)X线检查均有特殊改变。
2.吸入性肺炎:多有窒息史及吸入史，常为复苏后出现呼吸急促，临床症状重，X线呈支气管肺炎改变，少有叶间和/或胸腔积液，病变消失时间较长。
3.羊水吸入综合征:此病有窒息或呼吸窘迫史，呼吸急促在复苏后发生，而新生儿湿肺则出生时正常，呼吸窘迫发生较晚，X线检查亦有助于鉴别
4.脑性过度换气(Cerebralhyperventilation):此为脑水肿所致。常见于足月儿伴窒息，气促，但肺部无体征，预后与病因有关。
