一般来说，对于腰椎间盘突出的急性期，也就是具有明显腰痛伴有下肢疼痛的坐骨神经疼痛的时候，应当以严格的休息为主。此时是要尽量避免相应的锻炼的，多卧床休息为腰椎间盘突出的恢复提供一定的条件。如果腰椎间盘突出是在间歇期，也就是经保守治疗患者的症状已大部分明显缓解，此时应尽量避免的长期弯腰以及搬重物等此类的方法。可以进行腰背肌的锻炼，比如做小燕飞以及五点支撑。对于腰背肌的练习来说可以增加腰椎的稳定性，防止腰椎间盘突出的加重。
另外，游泳实际上对腰椎间盘突出是一种很合适的锻炼的方法，可以增加腰背肌力量的同时。由于在游泳过程中腰椎的受力并不明显，所以也不会为腰椎间盘突出带来一些危害。因此对于腰椎间盘突出来说，合理的锻炼方式应当是在腰椎间盘突出的间歇期，有小燕飞或者是腰部的过伸训练为主。
