急性胃肠炎和急性肠胃炎属于同一疾病范畴，均指消化系统的急性炎症反应，但专业术语中更常用"急性胃肠炎"表述。两者差异主要体现在炎症累及范围：急性胃肠炎指胃和小肠炎症，急性肠胃炎则可能包含大肠受累，但临床实践中常混用。
医学教材与文献普遍采用"急性胃肠炎"作为标准术语，指由病原体感染、毒素刺激等引起的胃及小肠黏膜急性炎症。"急性肠胃炎"多为非专业表述，部分患者将结肠症状纳入描述时使用该词，但实际结肠单独受累应诊断为结肠炎。
胃和小肠作为主要受累器官时，典型症状包括上腹痛、恶心呕吐及水样便；若炎症波及结肠（大肠），可能出现里急后重、黏液脓血便等结肠炎特征。但病原体如诺如病毒通常仅侵袭小肠，轮状病毒则同时影响小肠与结肠。
两者常见诱因完全重叠，包括病毒（轮状病毒、诺如病毒）、细菌（沙门氏菌、大肠杆菌）感染，以及食物中毒、药物刺激等非感染因素。病因鉴别需通过粪便检测或流行病学史，与命名差异无直接关联。
无论使用何种名称，治疗均以补液纠正脱水为主，轻症采用口服补液盐，重症需静脉输液。可酌情使用蒙脱石散保护黏膜，双歧杆菌调节菌群，必要时针对细菌感染选用喹诺酮类抗生素。止吐药如甲氧氯普胺仅用于剧烈呕吐。
临床诊断依据症状与体征而非命名差异，血常规检查可见白细胞升高，粪便检测能明确病原体。电子胃镜或肠镜仅在怀疑特殊病因时采用，多数情况下无需内镜检查即可确诊。
患者发病期间应保持清淡饮食，遵循"BRAT"原则（香蕉、米饭、苹果泥、吐司）逐步恢复进食，避免乳制品及高纤维食物刺激肠道。注意补充电解质溶液预防脱水，便后需严格洗手防止交叉感染。若出现持续高热、血便或意识模糊等严重症状，需立即就医排除其他急腹症。恢复期可适量补充含锌食品促进肠黏膜修复，日常注意食品卫生与水源清洁是预防关键。
