颈椎病严重时可能引发脊髓压迫症、椎动脉供血不足、神经根型颈椎病、交感神经型颈椎病及吞咽障碍等并发症。严重后果主要包括肢体功能障碍、脑缺血发作、顽固性疼痛、自主神经紊乱及进食困难。
椎间盘突出或骨赘增生可能直接压迫脊髓，早期表现为下肢麻木无力，逐渐发展为行走不稳、持物困难。严重者可出现大小便失禁甚至截瘫，需通过颈椎磁共振明确损伤程度，必要时需行椎管减压手术。
颈椎病变刺激椎动脉会导致后循环缺血，典型症状为突发眩晕、视物成双或猝倒发作。长期供血不足可能诱发脑梗死，可通过血管造影评估狭窄程度，严重者需支架植入治疗。
神经根受压会引起沿神经分布的放射性疼痛，常见颈肩部刀割样痛伴手指麻木。夜间疼痛加剧可能影响睡眠，肌电图检查可定位受损神经节段，需联合药物与牵引治疗。
颈椎退变刺激交感神经链会导致心悸、耳鸣、视力模糊等复杂症状。症状发作与颈部活动相关，易被误诊为心脏病或眼科疾病，需通过神经阻滞试验确诊。
颈椎前缘巨大骨赘可能压迫食管，表现为吞咽时有梗阻感，进食固体食物困难。钡餐造影可见食管受压变形，严重者需手术切除骨赘以解除压迫。
颈椎病患者应避免长时间低头，使用符合人体工学的枕头保持颈椎生理曲度。日常可进行颈部米字操锻炼，动作需缓慢柔和。饮食注意补充钙质与维生素D，推荐每日摄入300毫升牛奶、50克豆制品及适量深海鱼。急性发作期需佩戴颈托制动，若出现手脚无力或行走踩棉感应立即就医。冬季注意颈部保暖，避免冷风直吹诱发肌肉痉挛。
