原发肝癌患者的甲胎蛋白不一定会升高。甲胎蛋白升高是肝癌的重要标志物之一，但仍有部分患者可能表现为正常水平。
甲胎蛋白在肝癌诊断中具有较高特异性，约70%的原发性肝细胞癌患者会出现该指标异常升高。肿瘤体积较大、分化程度较低或存在血管侵犯时，甲胎蛋白数值往往更显著。临床常结合影像学检查如超声、增强CT或MRI进行综合判断，对于甲胎蛋白阴性的可疑病例，可通过异常凝血酶原、甲胎蛋白异质体等补充检测提高诊断率。
存在约30%的肝癌患者甲胎蛋白始终维持在正常参考范围内。这类肿瘤多表现为高分化型或纤维板层型肝癌，其细胞分化程度接近正常肝组织，分泌甲胎蛋白的能力较弱。部分小型肝癌或早期病变也可能不引起明显指标变化，这类情况更需要依赖影像学特征和肝穿刺活检确诊。
建议高危人群每半年进行一次肝脏超声联合甲胎蛋白检测，长期饮酒者、乙肝病毒携带者以及肝硬化患者需加强监测。日常应避免摄入霉变食物，控制酒精摄入，保持规律作息。若发现甲胎蛋白动态升高或影像学异常，应及时至肝胆外科或消化内科就诊。
