糖尿病患者是否仅需药物治疗取决于病情分型、胰岛功能及并发症情况。部分2型糖尿病患者通过口服降糖药即可控制血糖，而1型糖尿病或胰岛功能严重受损者需依赖胰岛素治疗。
2型糖尿病早期患者通常保留部分胰岛功能，口服降糖药可通过不同机制改善血糖。双胍类药物如二甲双胍片能抑制肝糖输出，磺脲类药物如格列美脲片可促进胰岛素分泌，α-糖苷酶抑制剂如阿卡波糖片能延缓碳水化合物吸收。这类患者若未出现严重并发症，规律用药配合饮食运动管理往往能达到控糖目标。部分患者随着病程进展可能出现继发性磺脲类药物失效，此时需调整治疗方案。
胰岛功能完全衰竭或存在酮症酸中毒等急性并发症时，必须采用胰岛素治疗。1型糖尿病患者因自身免疫破坏胰岛β细胞，需终身注射胰岛素类似物如门冬胰岛素注射液或重组人胰岛素注射液。晚期2型糖尿病患者当胰岛功能衰竭至空腹C肽小于0.4ng/ml时，同样需要胰岛素替代治疗。合并严重心肾并发症者，即便血糖未达胰岛素使用指征，也可能需要早期启用胰岛素保护靶器官。
建议糖尿病患者每3-6个月复查糖化血红蛋白和胰岛功能，定期进行眼底、尿微量白蛋白等并发症筛查。无论采用何种治疗方式，均需保持每日血糖监测，根据血糖波动及时与医生沟通调整方案。饮食上需控制总热量摄入，优先选择低升糖指数食物，每周进行150分钟中等强度有氧运动，避免空腹运动引发低血糖。
