轻度脂肪肝长时间存在有可能引起肝硬化，但概率较低。脂肪肝发展为肝硬化通常需要经历脂肪性肝炎、肝纤维化等阶段，且与病情控制情况密切相关。轻度脂肪肝患者若及时干预，多数可逆转或长期稳定。
轻度脂肪肝患者肝脏仅有少量脂肪沉积，肝细胞损伤轻微，此时通过调整饮食结构、增加运动、控制体重等措施，肝脏代谢功能往往能逐步恢复正常。临床观察显示，单纯性轻度脂肪肝进展为肝硬化的概率不足百分之五，且发展过程通常需要十年以上。关键风险因素包括持续过量饮酒、未控制的糖尿病、长期高脂饮食及缺乏运动等代谢综合征表现。部分患者合并病毒性肝炎或自身免疫性肝病时，病情进展速度可能加快。
当轻度脂肪肝发展为中重度脂肪性肝炎时，肝细胞持续受损会激活星状细胞，导致胶原纤维沉积形成肝纤维化。此阶段若仍不干预，经五到十年可能进展为肝硬化。特殊情况下如妊娠急性脂肪肝、药物性肝损伤或遗传代谢性疾病导致的脂肪肝，病情恶化速度可能显著加快。长期酗酒者脂肪肝进展为酒精性肝硬化的时间可能缩短至三到五年。
建议轻度脂肪肝患者每六到十二个月复查肝脏超声和肝功能，重点监测谷丙转氨酶、谷草转氨酶及γ-谷氨酰转肽酶水平。日常需保持每周一百五十分钟中等强度有氧运动，限制精制糖和饱和脂肪摄入，适当增加膳食纤维和优质蛋白。合并代谢异常者应同步控制血糖、血脂和血压。出现乏力、食欲减退、肝区不适等症状时需及时就医评估。
