恶性肿瘤的病因尚未完全明确，目前已研究发现癌症细胞的十大特征之一就是细胞能量的代谢异常，癌细胞能量代谢异常和代谢方式的改变，可影响体内基因组的稳定性及癌细胞微环境的改变。因此，可以认为，营养物质在体内的代谢异常与肿瘤的发生有一定的关系。
在肿瘤的治疗过程中，营养物质扮演着重要的角色。手术及化疗的患者，治疗前首先要评估患者的耐受性，比如：有无贫血，体力状况评分（主要是指患者活动的能力，患者走动及从事体力活动的能力，这个能力的基础来自于机体骨骼肌肉的状况，而肌肉的主要成分是水和氨基酸组成的蛋白质），心肺功能的评估（支撑心肺功能的主要组织结构是心肌和呼吸肌）。
一、评估后，如何进行营养治疗？
首先排除一些营养误区
饿死肿瘤：肿瘤是饿不死的，患者在饥饿的状态下肿瘤依然从身体获得养分，营养不良的情况下，患者本身的免疫力会下降，抗肿瘤的能力也是下降的。饿死肿瘤有一定的理论依据，但不是单纯不进食或少进食，而是特定的营养膳食配比。
盲目相信补品如海参、冬虫夏草、灵芝孢子粉、燕窝、脑白金、核桃粉等，尚无充足的证据证实这些补品的抗肿瘤作用，主要还是做好基础营养，即生理功能及日常活动需要的基本能量需求，在此基础上可以锦上添花。
正确看待营养汤，煲汤味道鲜美，可以改善食欲，但是大部分营养物质，特别是蛋白质仍在肉里，建议合理的方式应将汤和肉一起吃。
“发物”指加重或诱发一些过敏性疾病（哮喘、荨麻疹、急症或肝炎）的食物，如果不是过敏体质，没有上述疾病，是可以吃的。认为“不能吃发物”“只能吃碱性食品”缺乏科学依据。错误理解输液才是营养，营养吸收好的部位是胃肠道，经口或胃肠道给予的肠内营养更符合生理需要，保护肠道菌群，除非无胃肠道功能或胃肠道不能利用，才会考虑输注肠外营养。
二、合理营养为基础，平衡膳食为原则，每日的饮食内容应包括：
a)满足能量需要的70%以上，维持体重不下降，能量主要来源为谷类食品；适量的油脂类和富含丰富维生素、矿物质的新鲜水果和蔬菜以及适量的膳食纤维；
b)满足蛋白质需要，每公斤体重1.2至1.5克，摄取富含优质蛋白质的蛋、奶、鱼、肉、大豆类；
c)把一日三餐合理搭配好，每餐饮食品种要丰富；
d)可吃一些防癌抗癌食品，如：鲜芦笋、香菇、洋葱、蒜头、番茄、大豆及其制品、胡萝卜、蒜苗、绿叶蔬菜、海带、多脂鱼（鲑鱼、金枪鱼、鳟鱼、鲱鱼、鲭鱼）、山药、香蕉、橙、柚、紫色提子、等，海藻类中含硒高，它可使机体免疫得到改善，硒和维生素E可对加强免疫起协同作用，麦胚油、豆油、玉米油等维生素E为丰富；
e)还可经常饮红茶、绿茶，它可使血清中的抗氧化能力明显提高。
三、有营养风险的患者，需要营养干预
1.食欲不振。少食多餐，提供高热量、高蛋白饮食。用餐前适当活动或使用少许开胃、助消化的食物如山楂、鸭肫、麦芽、萝卜、山药、酸奶等。必要时处方增加食欲的药物，或补充适量的维生素、矿物质。
2.口腔溃疡。清淡，易消化，可进食少渣半流质或质软食物。避免酸味强的或粗硬生硬食物。必要时可利用吸管吸吮液体食物。吃高蛋白质、高热量的食物，以加速愈合过程。恶心、呕吐。在食物中加姜汁或喝些陈皮茶、白萝卜、麦芽汤等。呕吐严重：2小时内避免进食。防止脱水，经常喝清流质，如肉汤、水、果汁等。
3.便秘。增加含膳食纤维素食物，如增加蔬菜。水果、薯类、豆类、坚果的量，海带、魔芋、苹果、香蕉、核桃等。增加水分，蜂蜜水、绿茶水等。
4.腹泻。避免食用会加重腹泻的高纤维食品，如坚果、瓜子、全谷物、豆类（大豆和豌豆）、干果、生的水果和蔬菜。避免食用高脂肪食品，如油炸和油腻食物。
食含有粗纤维少的蔬菜如冬瓜、去皮西红柿、煮熟的生菜、土豆等并辅以焦米粥、蛋黄米汤等食物。喝一些果子水、菜水以保持电解质平衡，也可用健脾食品如花生米，白扁豆等。腹泻严重暂时禁食。
5.疲劳和乏力。多食用对神经细胞和精神状态有良好影响的食物：富含优质蛋白的食物如肉、蛋、奶、鱼等、若摄入较少，可补充一些乳清蛋白质粉、新鲜的蔬菜和水果，摄入不足，做成蔬果汁加坚果补充，这样患者耐受性会好些、适当用一些补血益气的药膳如阿胶、黄芪、党参、当归、大枣、山药等配一些食材食疗。
6.骨髓抑制。食用高蛋白质和养血补血的食物：猪肉、牛肉、鸡肉、鱼肉、大枣、花生等。
纠正贫血：富含铁的食物，如动物肝脏，动物血，大枣，新鲜水果在餐后半小时至1小时内进食；不宜喝浓茶；适当叶酸及绿叶蔬菜补充。
恢复造血：菇类，黑木耳、灵芝等；红枣，黑米，花生。
