临床上并没有明确的规定说3岁之前不能诊断自闭症，只是相对来说在临床中多数是通过观察儿童6个月至3岁的表现进行初步判断。如果怀疑儿童患有自闭症，则建议家长及时带其到医院就诊。
通常情况下，自闭症是一种起病于婴幼儿时期的精神发育障碍性疾病，在早期会表现为社会交往障碍、交流障碍、兴趣狭窄和行为方式异常等。而大多数的自闭症患儿会在12-24个月内出现症状，且随着年龄的增长病情逐渐加重，因此一般认为大部分自闭症患者在3岁以前就可以得到诊断。
但是由于每个孩子的生长环境不同，并不是所有自闭症的孩子都会表现出上述典型症状，所以并不能单纯根据孩子是否能够被确诊为自闭症来判断是否存在疾病。对于一些发展比较缓慢的儿童来说，可能需要等到5岁以上才能做出准确的诊断。
一旦发现儿童存在自闭症倾向时，应及早前往医院儿科或精神心理科就诊治疗，以免延误病情。此外，对于已经确诊为自闭症的儿童，还应及时配合医生进行针对性治疗，如应用氟哌啶醇片、利培酮片等药物改善相关症状。
