强直性脊柱炎一般起病比较隐匿，早期可无任何临床症状，有些病人在早期可表现出轻度的全身症状如乏力、消瘦、长期或间断低热、厌食、轻度贫血等。由于病情较轻，病人大多不能早期发现，致使病情延误，失去治疗时机。治疗的目的的在于控制炎症，减轻或缓解症状，维持正常姿势和功能位置防止畸形。要达到上述目的关键在于早期诊断早期治疗，采取综合措施进行治疗，包括教育病人和家属、体疗、理疗、药物和外科治疗等。以下是常见的并发症：
1、虹膜炎：在强直性脊柱炎疾病中虹膜炎的发生率会超过25%，每次发作的时间大约为4-8周且容易反复发作，病程越长发生虹膜炎的机率越高，而与强直性脊柱炎的严重程度无太大关系。
2、肺部病变：随着强直性脊柱炎病变的发展，脚廓活动受限，可出现两上肺，尤其是肺尖纤维化、囊性变，甚至有空洞形成。
3、神经系统病变：少数病例因脊柱强直以后，并发严重的骨质疏松，因此十分容易发生骨折，哪怕只是轻微的外伤也可能会引起。
4、肾脏损害：极少发生，主要是IgA(免疫球蛋白A)肾病和肾淀粉样变。
5、前列腺炎：本病慢性前列腺炎比正常人群多见。心血管病变受累虽然少见，但也是强直牲脊柱炎的一个重要表现。
6、心脏病变：以主动脉瓣病变较为常见，据尸检报告约25%强直性脊柱炎病例有主动脉根部病变，心脏受累在临床上可无症状亦可有明显表现。合并心脏病的强直性脊柱炎病人一般年龄较大且病史较长，脊柱炎及外周关节病变较多且全身症状较明显。曾有专家检查21例强直性脊柱炎病人心功能，发现强直性脊柱炎病人的心功能明显低于对照组。
7、耳部病变：曾有专家42例强直性脊柱炎病人中1/2例(29%)发生慢性中耳炎，为正常对照的4倍，而且在发生慢性中耳炎的强直性脊柱炎病人中其关节外明显多于无慢性中耳炎的强直性脊柱炎病人。
8、肾及前列腺病变：与RA相比，强直性脊柱炎极少发生肾功能损害但有发生IgAD肾病的报告。
强直性脊柱炎在医学上是一种慢性的迁延性疾病，特点为腰、颈、胸段脊柱关节和韧带以及骶髂关节的炎症和骨化，髋关节常常受累且其它周围关节也可出现炎症。本病起病隐袭、进展缓慢、全身症状较轻。早期常有下背痛和晨起僵硬、活动后减轻并可伴有低热、乏力、食欲减退、消瘦等症状。开始时疼痛为间歇性，数月数年后发展为持续性，以后炎性疼痛消失，脊柱由下而上部分或全部强直导致出现驼背畸形。女性病人周围关节受侵犯症状较常见，进展较缓慢或脊柱畸形较轻。由于强直性脊柱炎是较为常见的疾病，病程缠绵且易造成残疾，故应争取早期诊断、早期治疗。对16-25岁青年，尤其是青年男性，如出现下述症状则应特别警惕有无强直性脊柱炎可能。
