痛风石又称“痛风结节”，是由于尿酸单衲结晶沉淀所引起的慢性异物样反应，周围被单核细胞、上皮细胞、巨噬细胞所围绕，形成异物结节，引起轻度慢性炎症反应。
痛风石外观呈黄白色大小不一的隆起，初起质软，随着纤维增生，渐渐坚硬如石。关节处的痛风石可导致骨质破坏和慢性、继发性的骨性关节炎。一般从痛风初次发作到痛风石形成这一时间，平均为10年左右。但可以短为几年，也可以长达几十年不等。
由于尿酸盐不易透过血脑屏障，故除中枢神经系统外，几乎在所有组织中均可形成痛风结节，但以关节软骨及关节周围组织多见，可在耳轮、跖趾、手指、肘部等关节周围出现灰白色的硬结，常见的累及部位。是手脚的关节、耳郭、肘关节、跟腱及皮肤结缔组织等处是稍少见但却较经典的部位。体表痛风石的好发部位是外耳，尤其以耳郭和对耳轮多见，其次为尺骨鹰嘴、膝关节囊和肌腱，少数见于指、掌、脚、眼睑、鼻软骨、角膜或巩膜。
痛风结节的特征
1.突出表皮呈淡黄色或白色圆形或椭圆形结节。
2.大者如鸡蛋，小者只有米粒大小。
3.质地硬韧或较柔软。
4.随体积增大，关节附近易磨损，表皮菲薄或损伤破溃形成瘘管，流出白垩样尿酸盐结晶、碎块或糊状物，瘘管周围组织呈慢性肉芽肿不易愈合，但很少继发感染，可进一步损害皮下组织、滑膜、软骨、骨，造成组织断裂和纤维变性，软骨退变、骨折，导致关节僵硬、破溃、畸形。
与高尿酸血症的程度、持续时间和治果有关。痛风石更易发生于多关节受累者、血尿酸浓度>535/dl)者、发病年龄小于40岁的患者。血尿酸在8mg/dl以下者，90%的患者无痛风结节。
而在血尿酸浓度超过9mg/dl者，50%有痛风结节，多见于起病后的某个时期，平均为10年左右。总之血尿酸浓度越高，病程愈长，发生痛风石的机会越多。
由于尿酸有抑制细菌的作用，因而痛风石破溃继发感染少见。形成时间较短的质软痛风结节在限制嘌呤饮食，应用降尿酸药物后，可以逐渐缩小甚至消失。但发生时间长的质硬痛风石，由于纤维增生而不易消失。发生在手足肌腱附近的结石，常影响关节活动，有时需手术治疗。
