幼年型强直性脊柱炎病因，大约有10%的强直性脊柱炎患起初发病时间是在16岁以前，医学上将其称为“幼年型强直性脊柱炎(JAS)”，该病在儿童慢性关节炎所占比率为15%~20%，占幼年脊柱关节病的1.4%~16.8%。吕兵主任说幼年型强直性脊柱炎与成人AS类似，其病因至今不明。目前认为由于患者存在遗传易感因素，在某些环境因素(如病毒、细菌等)触发下致病。环境因素方面，近年的研究认为与某些细菌或其他微生物感染有关，如某些克雷白菌株可能有触发本病的作用。
在四肢关节炎常为首发症状，但以下肢关节受累较上肢显著为多，如髋、膝、踝关节受累为多见，表现为关节肿、痛和活动受限，常见单侧或非对称性关节受累。外周肌腱端病为JAS的特征性表现，常见的受累肌腱为跟腱和跖底筋膜等处的肌腱端，这些病变可在脊柱和骶髂关节症状出现前数年发生。中轴受累可于起病时发生，但绝大多数患儿起病数月至数年后才出现，主要表现为腰骶部或胸背部疼痛和压痛，脊柱活动障碍，晚期出现脊柱强直或固定，胸廓扩张运动受限。
关节外表现可有高热、疲劳、贫血、淋巴结肿大、眼色素层炎、心血管及肺部疾病和神经系统并发症等。此外，全身症状可有低热、乏力、食欲低下、消瘦和发育障碍。
首先典型的X线骶髂关节炎一般在发病数年以后才能看出，而脊柱病变通常在25岁以上。另一方面，吕兵主任说这个时期的儿童骶髂关节正处发育过程之中，其X线表现难以解释，很难通过影像学检查达到早期诊断。因此，对于无法确诊，而有单纯反复性腰、骶髂、髋或膝、踝关节及跟骨、坐骨结节疼痛，伴腰僵的儿童，家长要带其定期复查，追踪时间以5～10年为宜。
如何预防幼年型强直性脊柱炎
1.结婚前了解男女双方的父母和兄弟姐妹，有无夜间腰痛、晨僵、足跟痛、下肢关节炎和驼背等强直性脊柱炎征象，尽量避免夫妻双方均患强直性脊柱炎。
2.检查易感基因(包括HLA-B27和B60等)，如果夫妻双方均带有同一个病的易感基因，影响到下一代的几率增高。如果易感基因检查阴性，则孩子的患病几率下降。孩子出生后，也应该做HLA基因检查。
3.避免肠道、尿道和上呼吸道感染等诱因，少吃被细菌污染的食物，防止腹泻、尿痛、尿频、发热和咳嗽等。定期到风湿科医生就诊检查，以免延误诊治。
