强直性脊柱炎(ankylosingsporidylitis;AS)：是一种主要侵犯脊柱，并可不同程度地累及骶髂关节和周围关节的慢性进行性炎性疾病。AS的特点为腰、颈、胸段脊柱关节和韧带以及骶髂关节的炎症和骨化，髋关节常常受累，其它周围关节也可出现炎症。它的病因为：
1、遗传：遗传因素在AS的发病中具有重要作用。
2、感染：近年来研究提示AS发病率可能与感染相关。
3、自身免疫：免疫机制参与本病的发病。
4、其它：创伤、内分泌、代谢障碍和变态反应等亦被疑为发病因素。
病理改变
1、骨骼病变特征：病变起初从骶髂关节逐渐发展到骨突关节炎及肋椎关节炎，脊柱的其它关节由上而下相继受累。随着病变的进展，关节和关节附近有较显著的骨化倾向。
2、心脏病变特征：侵犯主动脉瓣，使主动脉前膜增厚，因纤维化而缩短，但不融合，主动瓣环扩大，有时纤维化可达主动脉基底部下方。
3、肺部病变特征：肺组织斑片状炎症伴圆细胞和成纤维细胞浸润，进而发展至肺泡间纤维化伴玻璃样变。
AS常见于16～30岁，男性多见，40岁后首次发病者少见。本病起病隐袭，进展缓慢，全身症状较轻。早期常有下背痛和晨起僵硬，活动后减轻，并可伴有低热、乏力、食欲减退、消瘦等症状。开始时疼痛为间歇性，数月、数年后发展为持续性，以后炎性疼痛消失，脊柱由下而上部分或全部强直，出现驼背畸形。女性病人周围关节受侵犯较常见，进展较缓慢，脊柱畸形较轻。
关节病变表现绝大多数首先侵犯骶髂关节，以后上行发展至颈椎。
1、骶髂关节炎：先表现为骶髂关节炎。
2、腰椎病变：表现为下背前和腰部活动受限。
3、胸椎病变：表现为背痛、前胸和侧胸痛，驼背畸形。
4、颈椎病变：少数病人首先表现为颈椎炎，先有颈椎部疼痛，沿颈部向头部臂部放射。
5、周围关节病变：约半数AS病人有短暂的急性周围关节炎，约25%有周围关节损害。
