从医学上来讲，近视和散光都是屈光不正的表现。其实区分近视和散光很简单，近视是近看时比较清楚，而看远处时不清楚，但散光是看物体的边缘是虚化的，严重的散光甚至会出现重影，无论距离远近都很难看清楚。散光本身可以发展成近视，在近视中合并的散光又可以促进近视发生、发展。
对于有散光的人来说，会出现视力下降、视物扭曲变形、单眼视物重影、夜间视力较白天更差、视物时喜欢头颈倾斜、习惯性眯眼视物、视疲劳等症状。而对高度散光患者来说，则常常是仅有视力模糊、头痛或视力疲劳等很轻或少见的症状出现，但当高度散光接近于全部矫正时，这些症状反而可能出现，这是由于剩下的未被矫正的轻度散光所致。
另外，他们视物时常要将眼睛眯起来，以减少物像模糊的程度，并将所视物体移近，以期获得较大的视网膜像。
有些近视的朋友不喜欢戴眼镜，担心戴上了近视度数就会越来越深，永远摘不掉，所以一旦模糊时，就很容易养成眯眼的习惯，其实这样反而会加快近视的发展速度，就这样也会导致散光不断加深。
