当致病菌作用于角膜时，角膜缘的血管网反应性充血，同时角膜出现炎性细胞的浸润及角膜的水肿导致角膜混浊，视力下降，如果此时及时治，炎症消退，角膜将恢复透明，视力也可以恢复，若进一步发展，角膜上皮下的基质层受侵犯发生炎症、坏死，表面形成溃疡，角膜呈灰白色混浊，此时好了也可能留下角膜的斑翳。
若炎症得不到控制，病情进一步恶化，可引起溃疡穿孔，加重感染，使前房积脓，导致眼内炎；若控制炎症，穿孔闭合则形成粘连性角膜白斑，同时也可引起虹膜睫状体炎症，虹膜后粘连，继发青光眼；不管是眼内炎还是青光眼，均可导致视力丧失，眼球萎缩。
