乳腺炎是一种临床常见病、多发病，任何年龄段女性均可发病。常见于哺乳期女性，通常发生在分娩后前3个月，一般根据症状和乳房检查判断。非哺乳期女性发生的乳腺炎，除需结合临床症状与乳房检查外，还需要进行乳腺X线摄影和超声检查，以排除其他疾病。
一、根据症状判断
1、乳房局部疼痛、发红、发热;
2、寒战、高热、脉搏加快;
二、根据辅助检查判断
1、血常规：白细胞计数明显增高;
2、超声检查：部分患者存在脓肿;
3、X线检查或超声检查：排除其他疾病
关于非哺乳期乳腺炎的病因至今尚未完全明确，有观点认为可能与自身免疫性疾病、服用避孕药物、外伤、感染及化学物质刺激和破坏乳管，致腺腔分泌物、乳汁及角化上皮外逸于小叶间质，引起炎性反应有关。
其中占相当比例的人由于先天性发育不良，乳头内陷、乳管的迁曲、狭窄等，造成局部乳管系统引流不畅，细菌侵入容易繁殖的环境，是该疾病的发生和进展的重要因素。
要理解这一点，还是得从乳管系统的解剖说起。
乳腺腺体由18~20个腺叶组成，每一个腺叶分成多个腺小叶，后者由小乳管及腺泡组成，是乳腺的基本单位，每一腺叶尤其单独的乳管，腺叶和乳管均以乳头为中心城放射状排列，小乳管汇至乳管，乳管开口于乳头。当乳头发生内陷时因相应乳管僵硬挛缩，因失去了平滑肌的收缩作用，使乳管内的分泌物不能及时的清除，结果使乳管周围继发炎性反应，可能是导致乳腺炎发生的重要原因。
当乳腺导管阻塞后，乳管及腺泡内压力增加，可引起乳管上皮细胞的破坏，从而导致乳汁及乳汁样物进入腺泡周围及乳管周围，引起非特异性炎症。临床上用激素治疗非哺乳期乳腺炎可取得一定的，推测也可能是病人存在免疫功能紊乱的自身免疫性疾病。而这种自身免疫性疾病也可能与乳汁及乳汁样物进入腺泡周围及乳管周围有关。
如果产后哺乳时间较短，此时正处于乳汁分泌较高的时期，过早停止哺乳，则有可能导致乳汁排出受阻而聚集形成包裹性积乳囊肿或因腺泡及乳管内压力较高导致上皮细胞破坏引起乳汁进入腺泡周围及乳管周围，终促成了非哺乳期乳腺炎的发生。
