干咳并不一定是肺癌，多数情况下，普通的炎症、过敏、哮喘等都可以表现为干咳的症状。但若是早期肺癌，肿瘤较小，可能症状不明显，且不具有特异性，单纯出现干咳的情况较为少见。因此干咳是否为肺癌，还需要结合患者的临床症状、影像学检查、肿瘤标志物等检查进行综合判断。
1、临床症状：若干咳的同时伴有咯血，或出现长期的刺激性干咳，以及生活、工作环境中的相关刺激性因素，此时要高度怀疑有可能是肺癌。此类干咳症状通常会进行性加重，且止咳效果较差;
2、影像学检查：若在进行胸部CT等影像学检查时，发现有肺部小结节样改变，此时若高度怀疑为肺癌，需要给患者进行细胞学或组织病理学的相关检查，部分情况下也可能是早期肺癌;
3、肿瘤标志物：临床上常用的肿瘤标志物是患者在发生肺癌后，可以在血液中检测出特异性的肿瘤标志物，如神经元特异性烯醇化酶、细胞角蛋白19片段等，当出现阳性时，即可提示患者有可能是肺癌。但若是其他疾病也可能出现干咳的症状，如慢性支气管炎、支气管扩张、肺结核等良性疾病，也可能出现干咳的症状，并不具有特异性;
4、其他：若患者在出现干咳时伴随有胸闷、气急等症状，还需要考虑是否为心脏疾病或肺部疾病。因为心功能不全或肺部疾病可能会导致肺部淤血，从而出现干咳的症状。
