一般是在肺癌放射治疗后1到2个月出现，也可发生在放射治疗结束后六个月。
放射性肺炎是由于在骨髓移植预处理、肺部及纵隔肿瘤、食管癌、乳腺癌、恶性淋巴瘤或胸部别的部位肿瘤，经放射治疗后在放射野内正常的肺组织受到损伤，从而引起的炎症反应，称为放射性肺炎。早期炎症反应可以无症状，后期产生肺纤维化，导致呼吸功能损害，甚至出现呼吸衰竭，危及生命。有症状的放射性肺炎的发病率为5%到15%，多数放射性肺炎呈隐形病程。该病主要采用综合治疗。只有影像学表现而无临床症状者不能治疗。一旦出现放射性肺炎的相应症状，应立即使用肾上腺皮质激素来控制炎症。在激素使用的基础上，辅以抗感染、镇咳、祛痰和平喘等对症治疗。自由基清除剂和抗凝剂也可用于治疗和预防并发症。
患者在恢复期间注意休息，确保良好睡眠。注意调节室内温度，保持空气新鲜。适度锻炼，避免过度工作。防寒保暖。根据天气增加或减少衣服以防感冒。禁止吸烟，做呼吸练习，促进肺泡内灰尘、细菌和分泌物的清除，减少对肺部的刺激，改善呼吸功能，防止肺部感染。科学合理地饮食可以保证身体机能的正常运转，对控制疾病、维持治果、促进疾病的康复起到辅助作用。建议补充足够的卡路里和优质蛋白质。应该多吃新鲜蔬菜和水果。建议多吃富含铁的食物。饮食应该清淡。多吃滋阴润燥的清凉甜食和清热解毒的食物。
