肾盂肾炎与膀胱炎不是同一种疾病，两者在感染部位、症状表现及严重程度上有明显区别。肾盂肾炎是肾脏实质及肾盂的感染，膀胱炎则局限于膀胱黏膜的炎症。主要差异体现在感染部位、典型症状、并发症风险、治疗方式及预后五个方面。
肾盂肾炎的病变位于肾脏及肾盂系统，属于上尿路感染；膀胱炎则发生在膀胱，属于下尿路感染。肾脏作为重要排泄器官，其感染可能影响全身代谢，而膀胱炎症通常局限于盆腔区域。
膀胱炎主要表现为尿频、尿急、排尿灼痛等下尿路刺激症状；肾盂肾炎除上述症状外，多伴随高热（超过38.5℃）、腰肋部叩击痛、恶心呕吐等全身症状。约30%肾盂肾炎患者会出现寒战等菌血症表现。
膀胱炎极少引发严重并发症；肾盂肾炎可能进展为肾周脓肿、脓毒血症或肾功能损害。糖尿病患者、孕妇等群体发生肾盂肾炎时，更易出现感染性休克等危重情况。
膀胱炎多采用短程（3天）抗生素治疗，常用药物包括磷霉素氨丁三醇、呋喃妥因；肾盂肾炎需持续使用抗生素2周以上，重症需静脉注射左氧氟沙星、头孢曲松等药物，必要时住院治疗。
单纯膀胱炎后很少复发；肾盂肾炎患者需随访尿常规及肾功能，约20%会发展为慢性肾盂肾炎。反复发作的肾盂肾炎可能导致肾瘢痕形成，儿童患者尤其需警惕肾发育异常。
日常预防需保持每日饮水2000毫升以上，避免憋尿；女性排便后从前向后擦拭；性活动后及时排尿可降低感染风险。出现排尿不适时建议食用冬瓜、薏仁等利尿食物，但发热伴腰痛需立即就医。糖尿病患者及孕妇应定期尿检，早期发现无症状菌尿可预防上尿路感染。
