糖尿病发病与吃糖量无直接因果关系，主要与胰岛素分泌缺陷、胰岛素抵抗、遗传因素、肥胖及生活方式等因素相关。糖尿病可分为1型糖尿病、2型糖尿病、妊娠糖尿病和其他特殊类型糖尿病。
1型糖尿病由胰岛β细胞破坏导致胰岛素绝对缺乏，多与自身免疫反应有关，常见于青少年。2型糖尿病早期表现为胰岛素分泌相对不足，随病情进展可能发展为胰岛素分泌绝对不足。胰岛素分泌异常会导致血糖调节失衡。
胰岛素抵抗是指机体对胰岛素敏感性下降，多见于2型糖尿病，与肥胖、缺乏运动密切相关。胰岛素抵抗时，胰岛β细胞需分泌更多胰岛素才能维持血糖正常，长期超负荷工作终导致β细胞功能衰竭。
糖尿病具有明显遗传倾向，父母一方患2型糖尿病，子女患病风险增加3倍；双方均患病则风险提升至6倍。某些基因突变可直接导致青少年发病的成人型糖尿病等特殊类型。
内脏脂肪堆积会分泌大量炎症因子和脂肪因子，干扰胰岛素信号传导，加重胰岛素抵抗。腰围男性≥90厘米、女性≥85厘米时，糖尿病风险显著增加。体重每增加1公斤，患病风险上升5%。
长期高热量饮食、缺乏运动、吸烟、酗酒等不良生活习惯会促进糖尿病发生。睡眠不足6小时或超过9小时均可影响糖代谢。慢性压力状态通过激活下丘脑-垂体-肾上腺轴，升高血糖水平。
预防糖尿病需建立健康生活方式，保持理想体重，每日进行30分钟以上中等强度运动如快走、游泳。饮食注意控制总热量，选择低升糖指数食物如全谷物、豆类，限制精制糖和饱和脂肪摄入。定期监测血糖，40岁以上人群建议每年检测空腹血糖。出现多饮、多尿、体重下降等症状应及时就医。
