肝癌通常不会突然发生，而是由长期慢性肝病逐渐发展而来。肝癌的发生可能与慢性乙型肝炎、肝硬化、长期酗酒、非酒精性脂肪性肝病、黄曲霉毒素暴露等因素有关。早期肝癌可能无明显症状，随着病情进展可能出现右上腹疼痛、体重下降、黄疸等症状。
慢性乙型肝炎病毒感染是肝癌的主要危险因素之一，病毒长期复制可导致肝细胞反复损伤和修复，增加癌变概率。肝硬化患者肝细胞再生过程中可能出现基因突变，进而发展为肝癌。长期大量饮酒会损伤肝细胞，导致酒精性肝病甚至肝癌。非酒精性脂肪性肝病随着病情进展可能发展为脂肪性肝炎和肝纤维化，终增加肝癌风险。黄曲霉毒素是一类强致癌物质，长期摄入被污染的食物可能直接诱发肝细胞癌变。
肝癌早期通常无明显特异性表现，部分患者可能出现乏力、食欲减退等非特异性症状。随着肿瘤增大可能出现右上腹隐痛或胀痛，体重在短时间内明显下降。当肿瘤压迫胆管时可出现皮肤和巩膜黄染，尿液颜色加深。晚期肝癌患者可能出现腹水、肝性脑病等严重并发症。肝癌的诊断需要结合血液甲胎蛋白检测、超声、CT或磁共振等影像学检查，确诊需依靠病理活检。
预防肝癌需要从控制危险因素入手，建议定期接种乙肝疫苗避免病毒感染。慢性乙肝患者应遵医嘱进行抗病毒治疗，定期监测肝功能。减少酒精摄入可降低酒精性肝病风险。保持健康体重和均衡饮食有助于预防非酒精性脂肪肝。注意食品卫生，避免食用霉变食物。40岁以上人群或有肝癌高危因素者建议每年进行肝脏超声和甲胎蛋白筛查。出现不明原因消瘦、腹痛等症状时应及时就医检查。
