轻症胰腺炎和重症胰腺炎可通过临床症状、实验室检查及影像学结果进行区分。轻症胰腺炎主要表现为上腹疼痛、恶心呕吐，无器官功能障碍；重症胰腺炎则伴随持续剧烈腹痛、多器官功能衰竭、休克等严重表现，病死率高。
轻症胰腺炎患者通常有突发中上腹持续性钝痛或胀痛，可向腰背部放射，进食后加重，伴有恶心呕吐但无发热或仅有低热。血液检查可见血淀粉酶升高3倍以上，但血钙正常，C反应蛋白轻度增高。腹部CT显示胰腺水肿增大但无坏死或积液。这类患者经禁食、胃肠减压、抑酸抑酶等治疗，5-7天可逐渐恢复。
重症胰腺炎患者腹痛呈刀割样且持续不缓解，出现全腹压痛反跳痛等腹膜炎体征，早期即可出现高热、心动过速、呼吸急促。实验室检查除淀粉酶升高外，还有血钙低于2mmol/L、C反应蛋白超过150mg/L等异常。增强CT可见胰腺坏死超过30%或伴有胰周积液、假性囊肿等并发症。此类患者常合并急性呼吸窘迫综合征、急性肾损伤等多器官功能障碍，需转入ICU进行液体复苏、机械通气、连续性肾脏替代治疗等综合救治。
日常应注意避免暴饮暴食及过量饮酒，高脂血症患者需严格控制血脂。若出现持续上腹痛伴呕吐，应立即就医排查胰腺炎，避免延误重症胰腺炎的黄金救治时间。恢复期应遵循低脂流质饮食，逐步过渡至正常饮食。
