咳嗽出现黄脓痰时通常不能自愈，可能与细菌感染有关，建议及时就医明确病因。黄脓痰常见于急性支气管炎、肺炎、鼻窦炎等疾病，需针对性治疗。
黄脓痰多由细菌感染导致呼吸道炎症引起，常见致病菌为肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等。感染后中性粒细胞聚集在炎症部位吞噬细菌，死亡后释放的酶类使痰液变黄变稠。这种情况下单纯依靠自身免疫力难以完全清除病原体，拖延治疗可能导致感染扩散或转为慢性炎症。部分患者可能伴随发热、胸痛、呼吸困难等症状，提示病情较重。
极少数情况下，长期吸烟者或慢性支气管炎患者可能因气道分泌物滞留而出现短暂性黄痰，通过多饮水、拍背排痰等措施可能缓解。但若黄脓痰持续超过3天或伴有其他症状，仍需考虑细菌感染可能。儿童、老年人及免疫力低下者出现黄脓痰时更应警惕，避免发展为重症肺炎。
出现黄脓痰时应避免自行服用抗生素，需通过血常规、痰培养等检查明确病原体。治疗期间保持室内空气流通，每日饮水1500毫升以上稀释痰液，可用生理盐水雾化帮助排痰。饮食宜清淡，避免辛辣刺激食物加重呼吸道充血。若痰量突然增多或颜色转为铁锈色、绿色等异常变化，需立即复诊。
