HPV感染不一定会发展为宫颈癌，多数情况下可通过自身免疫系统清除病毒。仅有持续高危型HPV感染可能增加宫颈癌风险。
HPV感染是宫颈癌的主要致病因素，但人体免疫系统通常能在1-2年内清除病毒。约90%的HPV感染属于暂时性感染，不会引起细胞异常改变。低危型HPV如6型、11型可能导致疣，但极少引发癌变。高危型HPV如16型、18型与宫颈癌关联较强，但即使感染高危型病毒，仅少数人会因持续感染导致宫颈上皮内瘤变，终发展为宫颈癌通常需要10-20年。
持续高危型HPV感染合并其他危险因素时癌变风险升高。长期吸烟会降低局部免疫力，增加病毒持续感染概率。免疫抑制状态如HIV感染或器官移植后用药者，清除HPV能力显著下降。多产、过早性生活及多个性伴侣可能通过反复感染或黏膜损伤促进癌变。未定期进行宫颈癌筛查的女性更易错过癌前病变的干预时机。
定期进行宫颈TCT和HPV联合筛查能早期发现癌前病变。接种HPV疫苗可预防70%以上宫颈癌的发生。保持单一性伴侣、使用避孕套有助于减少感染风险。戒烟、均衡饮食和规律作息对维持免疫功能至关重要。发现HPV感染无须过度焦虑，但需遵医嘱定期随访，必要时接受阴道镜或活检检查。
