神经胶质瘤简称胶质瘤，是发生于神经外胚层的肿瘤。神经外胚层发生的肿瘤有两类，一类由间质细胞形成，称为胶质瘤；另一类由实质细胞形成，称神经元肿瘤。由于从病原学与形态学上还不能将这两类肿瘤完全区别，而起源于间质细胞的胶质瘤又比起源于实质细胞的神经元肿瘤常见得多，所以将神经元肿瘤包括在胶质瘤中，统称为胶质瘤。
基本概述：胶质瘤是发生于神经外胚层的肿瘤，故亦称神经外胚层肿瘤或神经上皮肿瘤。肿瘤起源于神经间质细胞，即神经胶质、室管膜、脉络丛上皮和神经实质细胞，即神经元。大多数肿瘤起源于不同类型的神经胶质，但根据组织发生学来源及生物学特征类似，对发生于神经外胚层的各种复查肿瘤病，一般都称为神经胶质瘤。
通常来说脑胶质瘤属于癌症范畴，胶质瘤是来源于神经上皮的肿瘤，统称为神经胶质瘤，它是颅内常见的恶性肿瘤，大概占全部颅内肿瘤的40%-45%左右。癌症这个概念是所有恶性肿瘤的一个统称，所以脑胶质瘤是归类到癌症的范畴。根据肿瘤细胞的分化情况，脑胶质瘤又可以分为髓母细胞瘤、多形性胶质母细胞瘤、星形细胞瘤，以及少突胶质瘤、室管膜瘤等不同的类型。不同类型的脑胶质瘤由于肿瘤的恶性程度不同，在治疗方面也存在着一定的差异，病人的预后和生存期可能有明显的不同，比如髓母细胞瘤属于高度恶性的肿瘤，好发于2-10岁的儿童，主要的治疗方式是手术和放射治疗。多形性胶质母细胞瘤是胶质瘤当中恶性程度高的肿瘤，平均的生存时间只有10个月左右。
