强直性脊柱炎属于风湿病范畴，是血清阴性脊柱关节病中的一种。研究表明，直性脊柱炎原因尚不很明确，以脊柱为主要病变的慢性疾病，病变主要累及骶髂关节，引起脊柱强直和纤维化，造成弯腰、行走活动受限，并可有不同程度的眼、肺、肌肉、骨骼的病变，也有自身免疫功能的紊乱，所以直性脊柱炎又属自身免疫性疾病。
强直性脊柱炎是一种以颈椎、胸椎、腰椎、骶髂等人体中轴关节慢性炎症为主的全身性疾病。直性脊柱炎的特点是几乎全部病例累及骶髂关节，晚期病人可出现颈、胸、腰椎及髋关节强直。平时我们见到的一些“梗颈”或“驼背”的男性青壮年，不少与直性脊柱炎有关。在我国，强直性脊柱炎的患病率约0.3%。
强直性脊柱炎患者年龄较轻
直性脊柱炎多数是40岁以下的男性。发病时，患者可出现腰背痛和僵硬感，活动以后常常可以减轻。开始时疼痛为间歇性腰骶部疼痛，数月后疼痛可沿脊柱向上发展并呈持续性，可出现脊柱部分或全部强直。如果累及髋关节，病人可出现跛行。此外，本病还伴有膝、肩等大关节痛、足跟痛、心脏瓣膜病、眼结膜炎、虹膜炎等病变。
目前，临床工作中误诊强直性脊柱炎屡见不鲜。其中误诊为类风湿关节炎多。主要原因是部分直性脊柱炎患者常常以大关节痛为早期临床表现，而膝关节痛又占了相当大的比例。对于年轻人(年龄小于40岁的男性)，如有持续3个月以上的腰背痛，伴或不伴有大关节痛者，应考虑强直性脊柱炎的可能。目前认为，发病年龄越轻，引起脊柱和外周关节(如髋关节)强直可能性就越大。
强直性脊柱炎的治疗
强直性脊柱炎的治疗包括一般治疗、药物、体疗、理疗和外科治疗等综合措施，其中早期积极的药物治疗强调个体化原则，是延缓病情、防止强直性脊柱炎并发症的发生，风湿科医师将根据病人的病情选取药物的种类和剂量。体疗和理疗在防止脊柱关节强直方面有积极作用。另外，患者以自行车代步而经常进行的髋关节轮替运动，是防止髋关节强直的有效方法之一;患者卧硬板床，则是防止脊柱弯曲畸形(驼背)的另一措施。
强直性脊柱炎的发病率极高，且主要发生在男性的身上，所以男性朋友们要更加的注意，一旦有以上的症状，请立刻去正规的医院就诊，做到到发现早治疗。
